Em 2025, o St. Mary’s University College, em Belfast, celebra 125 anos de fundação, destacando-se como a única instituição de ensino superior católica na Irlanda do Norte. Desde sua abertura em 1900, a faculdade tem sido referência na formação de professores católicos, com impacto que ultrapassa fronteiras.
Tradição na formação de educadores católicos na Irlanda do Norte
Fundado pelos padres dominicanos e pelo bispo Henry Henry, o colégio cresceu e evoluiu ao longo das décadas, formando professores que atuam em escolas católicas em toda a Irlanda e além. Alunos históricos incluem nomes como o Nobel Seamus Heaney e o dramaturgo Brian Friel.
O diretor Peter Finn destaca: “Durante o ano de comemorações, celebramos nossos fundadores, o bispo Henry e as freiras dominicanas, além do que a instituição se tornou atualmente — uma faculdade de artes liberais com alto desempenho, em parceria com a Queen’s University, Belfast.”
Resiliência e papel social ao longo da história
Situado em West Belfast, uma área marcada pelo conflito e tensão social, o campus resistiu a períodos turbulentos, mantendo sua missão de educação mesmo durante a Segunda Guerra Mundial e os conflitos do Troubles. Estudantes recordam os desafios dos tempos de guerra, com o colégio funcionando sob curfews e blackout.
Além de sua atuação local, a instituição mantém forte presença na comunidade, promovendo eventos com mais de 100 grupos locais e organizações internacionais, incluindo redes de intercâmbio de estudantes e parcerias acadêmicas globais.
Expansão internacional e impacto global
O colégio ampliou sua influência mundial ao estabelecer uma escola de verão em parceria com Féile an Phobail, festival comunitário anual em West Belfast. Também recebe estudantes de universidades parceiras nos Estados Unidos, que vêm estudar resolução de conflitos e o processo de paz na Irlanda do Norte.
Um exemplo de ex-aluno internacional é Charlie Smyth, chutador do New Orleans Saints, que concluiu seu mestrado em Educação na instituição em 2024, após graduar-se anteriormente como professor de instrução em Irish.
Legado na formação de educadores e compromisso com a fé
Desde a fusão com o antigo St. Joseph’s College em 1980, a formação integrada de homens e mulheres tornou-se marca registrada. O curso de educação é complementado por programas em artes liberais e formação de professores para o ensino em irlandês.
A instituição é dirigida pelo bispo Alan McGuckian, que reforça o compromisso da faculdade com uma visão de educação baseada na fé e no serviço, refletindo sua identidade cristã e católica.
Próximos passos e perspectivas futuras
Ao celebrar seu 125º aniversário, a administração anuncia que continuará fortalecendo suas parcerias com universidades internacionais e expandindo seus programas globais, garantindo que a missão de formar educadores comprometidos com os valores do Evangelho permaneça inalterada ao longo do tempo.
Para mais detalhes, acesse a matéria completa no site da Catholic News Agency.
