Nesta sexta-feira, a Igreja celebra a festa de São Estêvão, considerado o primeiro mártir de Cristo, cuja morte ocorreu em Jerusalém por confessar sua fé. Os católicos romanos comemoram sua memória no dia 26 de dezembro, enquanto os católicos orientais o homenageiam em 27 de dezembro.
Quem foi São Estêvão?
São Estêvão foi um judeu que provavelmente se tornou discípulo de Jesus ainda durante seu ministério terrestre. Destacado por sua fé e ações milagrosas, foi um dos setenta discípulos enviados por Cristo para pregar o Reino de Deus, viajando com poucos recursos, segundo a tradição.
Na narrativa dos Atos dos Apóstolos, Estêvão é exaltado como “homem cheio de fé e do Espírito Santo”, que realizou sinais e prodígios entre as pessoas nas primeiras fases da Igreja. Seu discurso diante do Sinédrio, onde denuncia a resistência de Israel à graça de Deus e acusa os líderes religiosos atuais de rejeitar o Messias, é o mais extenso registrado nesse livro bíblico.
Martírio e legado
Antes de sua morte, São Estêvão teve uma visão de Jesus na glória. Segundo o relato bíblico, ele exclamou: “Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé à direita de Deus”. Foi apedrejado até a morte sob a supervisão de um fariseu chamado Saulo, que posteriormente se tornou São Paulo, um dos principais apóstolos do cristianismo.
Hoje, uma grandiosa basílica dedicada a São Estêvão e um convento situados próximo ao local de sua martirização em Jerusalém, onde desde o século V há uma capela em sua memória, mantém viva sua memória. O templo, construído em 1900, é um símbolo do culto ao mártir e do estudo bíblico, sendo administrado pelos monges Dominicanos desde 1882. A instituição também abriga a renomada École Biblique et Archéologique François de Jerusalém.
Significado e reflexão
São Estêvão simboliza a coragem do testemunho cristão, sendo uma inspiração para fiéis de todas as épocas. Sua história revela o compromisso de defender a fé, mesmo diante do martírio, e destaca a importância de fortalecer a esperança na vida eterna.
Há também uma reflexão contínua na Igreja sobre o exemplo de Estêvão, especialmente por relatos de papas e líderes religiosos que ressaltam sua coragem e fidelidade, mensagens de esperança e perseverança.
Próximos passos na memória de São Estêvão
Durante as celebrações, diversas comunidades realizam missas, procissões e eventos de reflexão. Em Jerusalém, a Igreja de São Estêvão realiza cerimônias religiosas em honra ao mártir, reforçando seu legado na história da fé cristã.
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