A tradição do Banchetto das Sete Peixes, conhecida na Itália como “La Vigilia,” é uma das mais emblemáticas celebrações natalinas, especialmente no sul do país. Originada das regiões mais pobres antes da unificação italiana, essa festa reflete a forte ligação entre religião e gastronomia de origem católica, marcada pela abstinência de carne e o simbolismo do número sete.
História e significado do Banquete das Sete Peixes
Essa tradição tem suas raízes na Itália do século XIX, principalmente nas áreas do sul, onde a pesca era uma atividade abundante e acessível. Antes da unificação, o país era dividido em regiões distintas, e a pobreza no sul levou à valorização dos frutos do mar como fonte de alimento. Além disso, a prática de evitar carne em certas datas, como na noite de Natal, reforçou a preparação de pratos à base de peixe.
O número sete possui grande simbolismo bíblico e religioso: aparecem mais de 700 vezes na Bíblia e representam os sete sacramentos, os sete dias da criação e os sete pecados capitais na tradição católica. Assim, o banquete celebra a esperança, a fé e a abundância divina.
O que se come na ceia das sete peixes?
Embora não exista uma receita fixa, há diretrizes que orientam as famílias na preparação do jantar. O elemento mais importante é a presença de sete diferentes pratos de frutos do mar, que podem incluir camarões, ostras, lulas, mexilhões, entre outros. Os pratos costumam ser acompanhados de aperitivos, sopas, massas com frutos do mar, saladas e pratos principais com peixe frito ou assado.
Entre as opções tradicionais estão “insalata di mare” (salada do mar com camarão e mexilhões), “insalata di polipo” (salada de polvo), “capesante” (vulcões de vieiras recheadas), linguine com frutos do mar, além de opções com enguias, caranguejo e lagosta.
Como sobremesa, destacam-se doces típicos do Natal italiano, como “struffoli” — pequenas bolas de massa frita cobertas de mel e confeitos —, além de “mostaccioli,” “roccocò,” e pães doces como “pandoro” e “panettone,” que encerram a celebração com sabor e tradição.
Essa variedade de pratos revela as horas de preparo e a dedicação de cada família ao celebrar a noite de Natal com sabores tradicionais do sul da Itália, muitas vezes levados pelos imigrantes que chegaram aos Estados Unidos e continuam passando essa herança cultural.
Por que essa tradição permanece viva?
Com raízes enraizadas na história, religião e cultura, o Banquete das Sete Peixes simboliza fé, esperança e união familiar. Compartilhar esses pratos é uma forma de manter a história viva, celebrando a diversidade e a criatividade na cozinha, bem como a fé cristã que marca o Natal em todo o mundo.
Segundo especialistas em cultura italiana, a celebração também reforça os laços familiares e a identidade cultural de comunidades italianas ao redor do globo, preservando tradições que remetem às origens simples e à abundância do mar.
Para quem deseja experimentar ou reviver essa tradição, o segredo está em escolher bem os frutos do mar e preparar uma variedade de pratos que celebram o espírito natalino com sabor e significado.
(Fonte: Catholic News Agency)
