O custo de vida tem sido uma preocupação crescente para os moradores de Allentown, Pensilvânia, cidade que simboliza o trabalhador americano. Após se mudar de Nova York em busca de uma vida mais econômica e tranquila, Idalia Bisbal, de 67 anos, se sente decepcionada com a realidade que enfrenta hoje. “Está mais caro do que nunca”, desabafa a aposentada, que depende da Previdência Social. “Os preços estão altos. Você não consegue pagar a comida porque não consegue pagar o aluguel. As contas de serviços estão muito altas. A gasolina está caríssima. Tudo está muito caro.”
A indignação de Bisbal ecoa entre muitos cidadãos da cidade, especialmente em um momento em que a economia americana apresenta incertezas. A recente visita do vice-presidente JD Vance à região reflete a urgência política em abordar a crise de acessibilidade que atinge tanto os republicanos quanto os democratas. Vance, que estava em Allentown promovendo os ideais do governo Trump, foi recebido com ceticismo por moradores que enfrentam uma realidade bem diferente da que ele descreveu.
A insatisfação com a economia
Em entrevistas com cidadãos e líderes locais, a unanimidade foi clara: os preços estão altos demais. Enquanto alguns moradores mencionaram o aumento nos preços da gasolina, outros apontaram o impacto nos mercados e nos custos de saúde. Tony Iannelli, presidente da Câmara de Comércio da Grande Lehigh Valley, descreveu a situação econômica como uma “força” mas longe de ser robusta. “Ainda não chegamos ao estágio do que eu chamaria de economia vibrante”, afirmou.
Nas palavras de Tom Groves, consultor de saúde, a economia está em um “B+”, mas ele aponta a Lei de Cuidados Acessíveis, conhecida como ‘Obamacare’, como uma das responsáveis pelos custos altos da saúde. O descontentamento geral foi palpável, com muitos expressando frustração com o ambiente político e as constantes disputas entre partidos que não parecem oferecer soluções eficazes.
Esses sentimentos foram refletidos em um outro depoimento de Pat Gallagher, que, assim como muitas outras pessoas, se aposentou após uma longa carreira e agora vive com sua filha. “Fico tão frustrada em ouvir sobre política”, desabafou. “Precisamos de soluções, não mais discursos.”
Allentown: um centro político importante
Allentown não é apenas um reflexo das dificuldades econômicas; a cidade tem uma posição central nas disputas eleitorais recentes dos Estados Unidos. A famosa canção “Allentown” de Billy Joel capturou o sentimento de desilusão da cidade durante um período de fechamento de fábricas e recessão. Desde então, preocupações ambientais e econômicas se tornaram parte fundamental dos discursos políticos, especialmente durante as campanhas presidenciais.
As visitas de candidatos, como o ex-presidente Donald Trump e a vice-presidente Kamala Harris, destacam Allentown como um campo de batalha político crucial. No entanto, muitos residentes se sentem presos nas linhas de frente das batalhas partidarizadas sem que suas preocupações diárias sejam ouvidas e abordadas adequadamente.
À medida que as eleições de meio de mandato se aproximam, as preocupações com o emprego, a saúde e o custo de vida permanecem no foco das agendas políticas. O congressista Ryan Mackenzie, que venceu uma eleição apertada, terá que mobilizar os eleitores em seu distrito e se mostrar sensível às dificuldades que muitos enfrentam, especialmente em um clima econômico difícil que gera insegurança.
Mudanças e novos desafios
A população diversificada de Allentown está passando por mudanças rápidas, com um aumento significativo da comunidade hispânica. O prefeito Matt Tuerk, o primeiro latino na função, expressou otimismo quanto ao futuro da cidade. Entretanto, desafios permanecem à vista. A fábrica Uline, onde Vance falou, representa a dualidade da cidade: há empregos, mas também demissões significativas que refletem a fragilidade do setor.
Com a próxima eleição presidencial se aproximando, o foco nas questões econômicas parece aumentar. Com Democrats alimentando suas esperanças em um forte desempenho nas eleições locais, Allentown continua a ser uma Universidade da luta política, onde questões de acessibilidade e custo de vida são não apenas temas de campanha, mas a realidade diária de seus cidadãos.
Allentown se encontra, portanto, em um momento de transição, onde a capacidade de atender às necessidades econômicas e sociais dos moradores pode muito bem definir o resultado das próximas eleições e o futuro da cidade.
