Durante o fim de semana de 13 a 14 de dezembro, os católicos dos Estados Unidos terão a oportunidade de apoiar mais de 21 mil religiosos aposentados, incluindo sacerdotes, freiras e irmãos de várias ordens, por meio da coleta anual do Fundo de Aposentadoria para Religiosos, organizada pela Conferência Episcopal dos EUA (USCCB).
Importância da coleta para os religiosos aposentados
Segundo um comunicado da USCCB, essa coleta, realizada pelo Escritório Nacional de Aposentadoria Religiosa (NRRO), “ajuda a fornecer assistência financeira vital às comunidades religiosas que cuidam de seus membros aposentados”.
Por décadas, homens e mulheres consagrados nos EUA têm dedicado suas vidas a ministérios diversos — como escolas, hospitais, paróquias e organizações sociais — muitas vezes com remuneração mínima ou inexistente. Atualmente, suas comunidades enfrentam um desequilíbrio grave entre o aumento dos custos do cuidado com a terceira idade e os recursos disponíveis.
Dados alarmantes sobre o envelhecimento das comunidades religiosas
Em 2024, os religiosos com mais de 70 anos eram quase três vezes mais numerosos do que os jovens, e apenas 4% das comunidades que reportaram ao NRRO disseram ter fundos suficientes para a aposentadoria. O fundo, criado em 1988, já distribuiu mais de 1 bilhão de dólares, mas a necessidade de recursos sustenta uma demanda crescente.
Em 2024, o valor arrecadado na campanha foi de US$ 28,1 milhões, enquanto o custo anual de cuidados supera US$ 1 bilhão. O valor médio anual por pessoa é de US$ 56.600, com custos especializados chegando a US$ 96 mil. Em contrapartida, a média do benefício do Social Security para religiosos é de apenas US$ 9.090, menos da metade do benefício de um leigo.
Mensagem de apoio e solidariedade
O diretor do NRRO, John Knutsen, destacou a importância da solidariedade: “Por décadas, o serviço fiel dessas comunidades tocou inúmeras vidas, incluindo a minha própria.”
Ele reforçou ainda: “Com a sua generosidade, podemos garantir que eles sejam cuidados com a dignidade que merecem, vivendo os valores de compaixão e solidariedade que nos unem como discípulos de Jesus.”
Knutsen também agradeceu às comunidades religiosas pelo trabalho realizado. “Apoiá-los nesta fase da vida é uma forma de demonstrar gratidão por sua dedicação ao longo de toda a vida.”
Impactos e novidades da campanha
Desde sua criação, a campanha já destinou mais de US$ 1 bilhão a instituições religiosas nos EUA, sustentando o cuidado diário com os idosos, fortalecendo fundos de aposentadoria e promovendo programas educativos sobre cuidados geriátricos e planejamento de longa duração.
Segundo a USCCB, “cada doação faz diferença, garantindo que os religiosos aposentados recebam o cuidado e a dignidade que merecem”.
Para contribuir, os fiéis podem dirigir suas doações ao longo do próximo fim de semana. A iniciativa reflete o compromisso da Igreja dos Estados Unidos com aqueles que dedicaram suas vidas ao serviço religioso.
Mais informações podem ser acessadas na matéria original da ACI Prensa, parceiro de notícias em espanhol da CNA, que traduziu e adaptou a reportagem.
