O recente investimento de US$ 1 bilhão por fundos sauditas na indústria do entretenimento, liderado pelo produtor veterano Erik Feig, levanta questões sobre a influência da Arábia Saudita em Hollywood. A criação do Arena SNK Studios reflete o crescente interesse do reino em expandir sua presença no setor de filmes e séries.
Uma nova era de investimento saudita em Hollywood
O anúncio ocorreu em forma de um discreto comunicado na última terça-feira. O produtor Erik Feig, ex-co-presidente da Lionsgate, assinou um contrato com três fundos, todos respaldados pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, para produzir filmes e outros projetos no recém-criado Arena SNK Studios. O investimento inicial, descrito como significativo, visa a contratação de equipe, aquisição de roteiros e o início das produções.
A Arábia Saudita já tem investido pesado no entretenimento, incluindo participações no LIV Golf, uma enorme participação na Electronic Arts e acordos com eventos como o Grande Prêmio de Fórmula 1 e a promoção do Zuffa Boxing. Contudo, esta é a primeira iniciativa concreta em direção à formação de um estúdio de entretenimento convencional, essencialmente controlado por bin Salman.
O papel da SNK e a visão a longo prazo
Um executivo relacionado ao acordo afirmou que a meta é criar um estúdio que rivalize com Marvel ou Legendary, com a participação da SNK, uma empresa de jogos conhecida por franquias como “Fatal Fury” e “King of Fighters”. Além da SNK, o investimento conta com a colaboração da MiSK Group, controlada por Mohammed bin Salman, e do MBC Group, um conglomerado de mídia e entretenimento também relacionado ao Fundo de Investimento Público saudita.
O desejo da Arábia Saudita de diversificar seu portfólio econômico está se expandindo, buscando oportunidades na indústria de entretenimento. “O Príncipe Herdeiro e seu círculo estão interessados em animes de jogos e ações modernas como a próxima fonte de franquias de grande sucesso”, disse um executivo próximo ao projeto, compartilhando uma visão ambiciosa sobre o futuro do estúdio.
Controvérsias e implicações éticas do investimento
A decisão de Feig de se aliar a um regime conhecido por suas severas repressões levanta questões éticas. O país chamou a atenção recentemente após a execução do jornalista Turki al-Jasser e pela apreensão de artistas que se apresentaram em festivais na Arábia Saudita, que foram criticados por colegas em relação ao apoio a um regime que limita a liberdade de expressão.
Não faz muito tempo, o dinheiro saudita era considerado “contaminado” na indústria cinematográfica de Hollywood, especialmente após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018. Desde então, houve uma reflexão sobre a ética de aceitar investimentos desse tipo, mas, atualmente, as necessidades financeiras da indústria estão mudando essa consideração.
A nova realidade do entretenimento no Oriente Médio
A Arábia Saudita tem feito esforços significativos para se abrir ao mundo nos últimos anos, permitindo que as mulheres participem do mercado de trabalho, além de promover sua presença no setor esportivo. Esses movimentos, juntamente com a construção de uma infraestrutura de entretenimento robusta, estão mudando a narrativa sobre o país.
O estado atual da Arábia Saudita é fluido, e a decisão de se envolver com o reino parece ter amadurecido. A visão de um estúdio novo, com recursos para investir, pode ser um ponto de virada para Hollywood e para a percepção de investimentos sauditas na indústria cultural.
Como disse um dos executivos próximos ao negócio, “tudo é complicado. É pouco provável que você concorde com 100% das posições das pessoas. Este é o mundo em que vivemos”. Portanto, a busca por clareza moral pode ser ilusória neste cenário complexo.
Com as mudanças do panorama político em Hollywood e a crescente necessidade de financiamento, a próxima fase de desenvolvimento da Arena SNK poderá não apenas impactar a forma como os filmes são produzidos, mas também como a indústria lida com suas relações com regimes controversos.
Representantes de Erik Feig não comentaram oficialmente sobre o acordo, mas a trajetória para um novo tipo de entretenimento em Hollywood já está em andamento, apresentando a Arábia Saudita como um novo jogador importante no cenário global do entretenimento.
