João do Pulo: a lenda do salto triplo que fez história no Brasil

Há exatos 50 anos, o Brasil vivia um momento histórico no mundo do atletismo. Em 15 de outubro de 1975, durante os Jogos Pan-Americanos da Cidade do México, João Carlos de Oliveira, carinhosamente conhecido como João do Pulo, alcançou a impressionante marca de 17,89 metros no salto triplo. Esse feito não apenas garantiu um recorde mundial, mas também lançou o Brasil ao centro do mapa mundial do atletismo, transformando um simples cabo do Exército em um herói nacional e um ícone do esporte.

A marca que impressionou o mundo

O salto histórico de João foi realizado a 2.240 metros de altitude e surpreendeu ao superar o recorde anterior do soviético Vladimir Swanesev em 45 centímetros. Por uma década, essa marca permaneceu sem ser batida até que, em 1985, o americano Willie Banks superou o recorde. Naquele dia 15 de outubro, o Brasil não apenas celebrou a performance de João como viu um novo ídolo nascer. Ele foi recebido com festa, desfilou em carro aberto pela cidade e viu seu nome eternamente gravado na história do esporte nacional.

A trajetória de João do Pulo

Nascido em 28 de maio de 1954, em Pindamonhangaba, São Paulo, João teve uma infância marcada pela pobreza e desafios. Perdeu a mãe aos sete anos e trabalhou desde cedo, realizando tarefas como lavador de carros. Seu talento para o atletismo surgiu acidentalmente em uma competição escolar. Em 1972, ele oficializou sua carreira como atleta, ingressando no Exército em 1973, onde recebeu o apelido que o acompanharia por toda a vida: João do Pulo.

Apesar de não repetir o recorde de 1975, João construiu uma carreira de sucesso, tornando-se tricampeão mundial, bicampeão pan-americano e oito vezes campeão brasileiro. Sua participação nos Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976, foi memorável, onde conquistou a medalha de bronze, mas ficou marcado pelo sentimento de que poderia ter levado o ouro, desejado por ele desde sempre.

Um destino trágico

Infelizmente, a trajetória de sucesso de João foi abruptamente interrompida. Em 22 de dezembro de 1981, ele sofreu um grave acidente de carro que resultou na amputação de sua perna direita meses depois. Esse trágico incidente encerrou sua carreira como atleta e ele, reformado como sargento, enfrentou dificuldades financeiras, vivendo de uma pensão e de ajudas eventuais.

Os últimos anos e o legado de João do Pulo

Com a luta contra o alcoolismo e complicações de saúde, incluindo cirrose hepática, a vida de João tomou um rumo desastroso. Ele foi eleito deputado estadual pelo PFL em 1986, ainda desfrutando de certa popularidade, mas essa fase não foi suficiente para mudar seu destino. João do Pulo faleceu em 29 de maio de 1999, um dia após completar 45 anos, deixando um legado imbátivel no esporte brasileiro.

A história de João do Pulo é um conto de superação, conquistas e tragédias, refletindo a complexidade da vida e a resiliência do espírito humano. Seu recorde de salto triplo e suas conquistas permanecem na memória do povo brasileiro, lembrando a todos que, mesmo diante das adversidades, é possível voar alto.