No dia 13 de outubro de 2025, o Papa Leão XIV recebeu em audiência na Sala Clementina, no Vaticano, um grupo de participantes do encontro de estudo dedicado ao cardeal Rafael Merry del Val, em comemoração ao 160º aniversário de seu nascimento. O cardeal, que se destacou na diplomacia da Santa Sé, é reverenciado por sua dedicação ao serviço e pela importância de seu exemplo na Igreja.
A vida de Rafael Merry del Val
Rafael Merry del Val nasceu em Londres, em 1865, em um lar que refletia um ambiente cosmopolita. Filho de um diplomata espanhol e de uma mãe inglesa, desde cedo teve contato com diversas culturas e idiomas, algo que o preparou para o serviço na diplomacia vaticana. O Papa destacou em seu discurso que Merry del Val era um homem de fé e comprometimento, que compreendeu a universalidade da Igreja e a vivenciou em sua missão pastoral.
Logo jovem, o cardeal foi chamado por Leão XIII para atuar em questões delicadas da Igreja. Sua primeira missão importante foi no Canadá, onde trabalhou para promover a unidade da Igreja e apoiar a educação católica. Ele também teve uma formação sólida na Pontifícia Academia Eclesiástica, onde mais tarde se tornaria presidente. Essa instituição é fundamental para a formação de futuros diplomatas da Igreja, um legado que o cardeal ajudou a construir e inspirar.
Fidelidade ao serviço e à espiritualidade
Merry del Val, que se tornou arcebispo de Niceia com apenas 35 anos, foi nomeado cardeal e Secretário de Estado por São Pio X aos 38 anos. O Papa Leão XIV relembrou que mesmo em sua juventude, sua profunda conexão com Cristo o tornava maduro para a missão que lhe foi confiada. O cardeal não apenas se destacou como diplomata, mas também se tornou um pastor próximo e acolhedor, conhecido por sua dedicação às crianças e jovens em Trastevere, onde oferecia catequese e cuidados espirituais.
O Papa também mencionou as “Ladainhas da Humildade”, uma oração que se tornou símbolo de sua atitude diante do serviço. O desejo de reconhecimento, segundo o cardeal, é uma tentação constante entre os que ocupam posições de responsabilidade. Em sua oração, ele pediu a Jesus que o livrasse do desejo de ser elogiado, mostrando que a verdadeira grandeza está em servir com humildade.
A verdadeira autoridade no serviço à Igreja
“A verdadeira autoridade não se baseia em cargos ou títulos, mas na liberdade de servir mesmo longe dos holofotes”, afirmou o Papa. Essa sabedoria é um reflexo do ensinamento de Merry del Val, que soube combinar sua função de diplomata com a proximidade pastoral. O cardeal entendeu que servir a Igreja e a comunidade exige entrega, disposição e, acima de tudo, humildade.
Em seu discurso, o Papa destacou duas frases marcantes que permeiam a vida de Merry del Val. A primeira é seu lema episcopal, “Dá-me as almas, tira-me o resto”, a qual indicava seu foco na salvação das pessoas em detrimento de honrarias ou títulos pessoais. A segunda frase é uma súplica das Ladainhas, que reflete sua profunda espiritualidade: “Que os outros sejam mais santos do que eu, desde que eu seja o mais santo possível”.
Um legado a ser seguido
O exemplo de Merry del Val serve como inspiração para todos que trabalham na Igreja e nos campos da diplomacia. “Devemos trabalhar pela nossa própria santidade enquanto promovemos a dos outros”, disse o Papa, enfatizando a importância da comunhão e unidade na missão cristã. Esta visão é essencial para que a diplomacia vaticana continue a exercer um papel relevante no mundo, promovendo a paz e a justiça através do amor e da verdade.
Concluindo seu discurso, o Papa Leão XIV invocou a intercessão da Virgem Maria, pedindo que todos os envolvidos na diplomacia da Santa Sé sigam o exemplo de Rafael Merry del Val, unindo verdade e caridade, e que em tudo resplandeça somente Cristo. O cardeal, que hoje repousa nas criptas de São Pedro, deixou um legado que transcende sua vida, inspirando novas gerações a servirem com entrega, humildade e amor.
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