Desde 2014, Maricá, município com cerca de 200 mil habitantes no Rio de Janeiro, oferece transporte público gratuito à população. O sistema, conhecido como “vermelhinhos”, é financiado com recursos dos royalties do petróleo repassados pelo governo federal, compensando a exploração na área marítima da região.
Economia e eficiência do sistema de tarifa zero em Maricá
De acordo com a prefeitura e a Empresa Pública de Transportes (EPT), os coletivos gratuitos representam uma economia mensal de aproximadamente R$ 16 milhões para os moradores, considerando uma tarifa média de R$ 5,21 em cidades próximas. O projeto serve como referência para debates sobre o financiamento da tarifa zero em outras regiões do Brasil, especialmente pelo seu impacto social positivo.
Celso Haddad, presidente da EPT, afirmou ao Portal iG que a implementação da tarifa zero é uma decisão política que prioriza o direito ao transporte como serviço essencial. Segundo ele, o investimento municipal no sistema de transporte gratuito representa entre 1% e 5% do orçamento da prefeitura, demonstrando a possibilidade de replicar a medida em outros municípios.
Transformações no transporte público de Maricá
Haddad destacou que, após a adoção do sistema gratuito, houve melhoria significativa na qualidade do serviço. As concessões privadas anteriores operavam com veículos ultrapassados, poucos horários e linhas ineficientes, o que levou à cassação de uma dessas concessões. Com a mudança para um modelo público, houve substituição por frota nova e ampliação das rotas.
Atualmente, o sistema registra uma média de 1.330 viagens diárias e 115 mil embarques por dia, mais de três vezes o volume anterior, garantindo mobilidade e acesso à cidade para a população.
Investimentos futuros e sustentabilidade
O próximo passo da prefeitura é desenvolver ônibus híbridos, movidos a hidrogênio verde, etanol e energia elétrica, com a meta de substituir toda a frota por veículos sustentáveis até 2030. Para isso, serão investidos cerca de R$ 11,5 milhões na construção de postos de abastecimento e estações de recarga com recursos dos royalties do petróleo.
A iniciativa busca não só benefícios ambientais, como a redução de custos operacionais e de manutenção, mas também a continuidade de um modelo de transporte acessível, sustentável e eficiente.
Discussão nacional sobre tarifa zero
O debate sobre a universalização da tarifa zero no transporte público está em alta no Brasil, especialmente após o anúncio do presidente Luiz Inácio Lula da Silva de implantar o benefício em todo o país. O ministro da Fazenda, Adilson Haddad, explicou que estudos da equipe econômica avaliam o setor, seus custos, financiamento e possíveis gargalos tecnológicos, mas ainda não há prazos definidos.
Antes mesmo das declarações, a proposta de tarifa zero em Belo Horizonte foi rejeitada na Assembleia Legislativa de Minas Gerais. Uma pesquisa da Fundação Getúlio Vargas, por sua vez, indica que cidades com transporte gratuito apresentam maior crescimento econômico e geração de empregos, reforçando o potencial dessa política.
Segundo especialistas, a experiência de Maricá demonstra que, com recursos provenientes de royalties ou outras fontes de financiamento, a tarifa zero pode ser viável e benéfica para o desenvolvimento social e econômico do país.
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