Um júri em Nova Jersey condenou uma instituição católica a pagar US$ 5 milhões em compensação por abuso sexual cometido há quase meio século em uma escola pertencente à Diocese de Delbarton. A decisão foi unânime e indica a responsabilidade da Ordem de São Benedito, que administra a escola, e do padre Richard Lott, declarado parcialmente responsável pelo abuso.
Reparação por abuso na escola Delbarton
A vítima, identificada como “T.M.” e atualmente na faixa dos 60 anos, recebeu a sentença nesta segunda-feira (9). O júri também determinou que o padre Richard Lott, que negou as acusações durante o julgamento, seja 35% responsável pelo incidente, enquanto que a Ordem de São Benedito foi considerada 65% culpada. Além da compensação, a decisão sobre possíveis indenizações punitivas será anunciada em 14 de outubro.
Reação da escola e dos responsáveis
Na quarta-feira (8), o diretor da Delbarton School, padre Michael Tidd, OSB, afirmou que a instituição está “muito decepcionada” com o veredito. Em nota conjunta, o Abade Jonathan Licari, administrador da Abadia de Santa Maria, afirmou que as comunidades religiosas “têm verdadeira compaixão por qualquer vítima de abuso” e que “não acreditam que as indenizações concedidas nesse caso sejam justas ou razoáveis”, prometendo avaliar todas as opções legais.
Contexto histórico e impacto
Segundo os líderes religiosos, o abuso teria ocorrido há cerca de 50 anos, antes do estabelecimento de medidas de proteção modernas em escolas e instituições voltadas ao público jovem. “Embora essa verdade deva estar refletida no veredicto, ela não serve de justificativa para qualquer forma de abuso”, ressaltaram.
Essa decisão histórica ocorre após uma série de processos envolvendo denúncias contra padres e líderes católicos de Nova Jersey. Nos últimos anos, centenas de pessoas abriram ações judiciais sob a Lei de Vítimas de Crianças de 2019, que ampliou o período para apresentação de queixas relacionadas a abusos sexuais cometidos por membros da Igreja, considerados os limites de prescrição do estado.
Processos e investigações na Diocese de Camden
Entre os mais de 36 processos contra a Ordem de São Benedito, várias envolveram figuras de destaque, como o ex-cardeal Theodore McCarrick, morto em abril. Ele foi citado em 10 denúncias por abuso, que voltaram à tona após várias investigações. Em 2023, a Suprema Corte de Nova Jersey autorizou a realização de uma grande investigação por meio de um grande júri para apurar casos de abuso clerical, após anos de disputa judicial com a Diocese de Camden.
Recentemente, o bispo da diocese, Joseph Williams, declarou que a Igreja aceitaria essa iniciativa e se comprometeu a “fazer a coisa certa” pelos sobreviventes de abuso, encerrando a resistência inicial ao procedimento investigatório.
Histórico da escola Delbarton e futuro das ações
Fundada em 1939, Delbarton School faz parte de uma tradição centenária de educação religiosa na região. O caso recente reforça a continuidade dos esforços de justiça e transparência na luta contra os abusos na Igreja Católica de Nova Jersey, que enfrenta um processo de reconhecer responsabilidades e ajudar as vítimas a obterem reparação.
Mais informações podem ser acessadas no site da CNA.
Daniel Payne é editor sênior na Catholic News Agency, com experiência em reportagens investigativas e cobertura de questões religiosas. Reside na Virgínia com sua família.
