Em uma iniciativa de voluntariado, jovens da Universidade de Steubenville, no Ohio, chegaram ao Iraque para fortalecer a educação católica na Diocese de Erbil, na região do Curdistão. Participando do projeto St. Thomas Mission, eles lecionam em escolas locais e vivenciam os desafios e alegrias da fé no país.
Atividades e impacto da missão no Iraque
Os missionários ensinam disciplinas como história, ciência, além de auxiliar na administração escolar e conduzir aulas de inglês e religião na Escola Internacional Mar Qardakh. Alex McKenna, um dos envolvidos, destacou os aprendizados durante o período: “Aprendemos muito com as crianças, professores e sacerdotes, fortalecendo nossa fé e nossa compreensão do compromisso com Deus”.
Segundo McKenna, a missão visa também consolidar a identidade cristã dos habitantes locais. “Muitos jovens campus vivem na esperança de que a luz de Cristo continue brilhando nesta terra sagrada, apesar dos desafios,” comentou.
Valorização da cultura e celebrações religiosas
Durante sua permanência, os estudantes participaram de liturgias tradicionais caldeias, celebradas em antiga língua do cristianismo, uma experiência que McKenna descreveu como “incrível”: “Foi maravilhoso rezar na língua que Jesus falou e ver uma liturgia que remonta aos primeiros séculos”.
Contribuição para a educação e convivência inter-religiosa
Além de reforçar a fé, os missionários contribuem para a vida acadêmica na Universidade Católica de Erbil, considerada um símbolo de convivência pacífica entre diferentes etnias e religiões. McKenna afirma que o projeto é uma “luz de esperança” para uma sociedade marcada pelo pluralismo.
Durante as pausas, os estudantes experimentaram a generosidade dos iraquianos em visitas a bairros cristãos, como Ankawa. McKenna destacou que a vivência em Erbil trouxe momentos de alegria inesperada, além do aprendizado religioso.
Perspectivas para o futuro e legado
O projeto, em seu quarto ano, mantém-se ativo, com a esperança de que a experiência influencie a trajetória dos jovens missionários. McKenna, que planeja ingressar na pós-graduação em Direito na Universidade Católica de Washington, expressou o desejo de retornar ao Iraque. “Levo comigo ensinamentos de fé e esperança que permanecem vivos em meu coração”, concluiu.
Esta história foi originalmente publicada pela ACI MENA, parceiro de notícias do CNA em árabe, e adaptada para o português para esta reportagem.
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