A trajetória de Owen Hanson, de quarterback universitário a chefe de um cartel de drogas, é retratada na nova série documental Cocaine Quarterback: Signal-Caller for the Cartel, disponível na Prime Video. Sua história, marcada por ousadia e crime, revela como um jovem com sonhos esportivos acabou envolvido com o narcotráfico internacional.
Da paixão pelo esporte ao envolvimento com o crime
Hanson cresceu em Redondo Beach, Califórnia, e destacou-se em voleibol, recebendo ofertas de universidades como a Universidade da Califórnia do Sul (USC) no início dos anos 2000. Apesar de não garantir uma vaga como titular, conseguiu entrar na equipe e foi reserva no time que conquistou o Campeonato Nacional de 2005.
Durante a carreira universitária, Hanson construiu uma reputação como um jogador dedicado e conectado ao mundo das drogas, ajudando colegas a aliviar dores com esteroides de Tijuana. Após o fim do college, suas ambições de se tornar corretor de imóveis foram frustradas pela crise de 2008, levando-o a explorar apostas esportivas com clientes influentes.
Ligação com o cartel e chegada ao mercado australiano
Com habilidades de networking, Hanson foi recrutado pelo cartel mexicano Sinaloa. Seus contatos abriram caminho para operações de troca de grandes quantidades de cocaína na Austrália, onde valores elevados e fronteiras rigorosas dificultavam a lavagem do dinheiro.
Hanson viveu na Austrália, armazenando milhões de dólares de drogas em seu apartamento, até que começou a transportar o dinheiro usando a popular bota australiana Ugg, recheada com barras de ouro. Estima-se que ele lavou entre US$ 100 mil e US$ 150 mil por dia, até encontrar uma solução mais rápida.
Lavagem de dinheiro e conflitos com criminosos
Contando com a ajuda de Robert Cipriani, conhecido como Robin Hood 702, Hanson tentou lavar o dinheiro através de apostas em cassinos. Ao trocar US$ 1,5 milhão por cheques de apostas, o esquema parecia bem-sucedido, até Cipriani alegar que Hanson o ameaçou para continuar o trabalho.
Após perder US$ 2,5 milhões em um cassino de Las Vegas, Cipriani tentou se afastar, mas Hanson e seu parceiro Sean Carolan o intimidaram. A situação culminou num confronto policial, com policiais australianes desconfiando das atividades ilegais do grupo após uma denúncia e apreensão de dinheiro em uma ligação à polícia.
Consequências e captura de Hanson
Investigando o pseudônimo de Hanson, “Junior DeLuca”, as autoridades australianas descobriram sua verdadeira identidade e seu envolvimento com Cipriani. Sob pressão de dívidas e ameaças, Hanson tentou recuperar parte do dinheiro apreendido, mas acabou sendo preso ao retornar à Austrália, evitando a prisão ao desembarcar no país.
A série documenta ainda as ações de investigadores e bounty hunters contratados por Hanson para seguir Cipriani, incluindo táticas como colocar Hanson na cena de uma suposta ameaça à vida do próprio, além de uma tática grave que envolveu a defação da sepultura da mãe de Cipriani.
O futuro da destruição de Owen Hanson
Hoje, Hanson está preso em uma penitenciária federal dos Estados Unidos, enquanto a série revela detalhes de uma ascensão brutal ao poder criminal que desafia as expectativas de percurso de um atleta universitário promissor. A história também levanta questões sobre os riscos de conexões perigosas e as consequências de uma vida de crimes.
A série Cocaine Quarterback reforça o contraste entre os sonhos juvenis e as escolhas sombrias que podem levar a uma trajetória fatal, destacando a complexidade de uma história que mistura esporte, crime e corrupção.
Para quem se interessa por histórias reais de crime, a produção oferece uma narrativa envolvente com depoimentos exclusivos de Hanson, policiais, e pessoas próximas, além de análises de especialistas em narcotráfico.
