Os árbitros robôs estão prestes a fazer sua estreia nas grandes ligas de beisebol. A Comissão de Competição da Major League Baseball (MLB) aprovou, em uma votação recente, a adoção do Sistema Automatizado de Bola e Strikes (ABS) para a temporada de 2026. Essa mudança marca um avanço significativo na forma como o esporte lida com as decisões em campo, prometendo uma redução nas controvérsias relacionadas a chamadas de bola e strike.
A nova era dos árbitros robôs na MLB
Embora os árbitros humanos ainda tenham um papel crucial chamando bolas e strikes, as equipes poderão contestar até duas decisões por jogo, com apelações adicionais em entradas extras. A forma de contestação será feita pelo arremessador, receptor ou batedor, que deve sinalizar tocando o capacete ou boné. Se a contestação for bem-sucedida, a equipe mantém seu desafio.
O outfielder do New York Yankees, Austin Slater, que faz parte da comissão de competição, comentou sobre a decisão: “Com qualquer tipo de tecnologia, não há 100% de certeza sobre a precisão do sistema. Da mesma forma, o mesmo pode ser dito sobre os árbitros. Portanto, estamos lidando com o impacto que a tecnologia terá e se estamos dispostos a aceitar o erro, mesmo que seja muito pequeno.”
A média de acertos dos árbitros da MLB é de aproximadamente 94%, conforme dados da UmpScorecards. A introdução dos árbitros robôs tem potencial para diminuir significativamente as ejeções, que, de acordo com a MLB, são frequentemente relacionadas a chamadas de bolas e strikes. Na última temporada, mais de 61% das ejeções estavam ligadas a esse tipo de decisão.
Expectativas e preocupações entre jogadores e treinadores
O gerente do Yankees, Aaron Boone, reconheceu que a adoção da tecnologia é “inevitável”. Em suas palavras, ele expressou: “Estive um pouco menos favorável, mas agora que vai acontecer, espero que seja para melhor.” Ele se mostrou otimista sobre a eficácia das mudanças que a MLB tem implementado nos últimos anos.
Por outro lado, o gerente do Guardians, Stephen Vogt, destacou a necessidade de adaptação: “Você pode gostar ou não disso, mas não importa. Está chegando e isso mudará o jogo para sempre.”
Desenvolvimentos e testes anteriores do ABS
O Sistema Automatizado de Bola e Strikes, que utiliza câmeras Hawk-Eye, vem sendo testado nas ligas menores desde 2019. Ele foi implementado em um jogo das Estrelas da liga independente Atlantic League e gradualmente passou por outras divisões, incluindo a Triple-A, onde já foi utilizado em numerosas partidas na temporada de 2023.
O sistema foi particularmente bem recebido durante os jogos de preparação, com o gerente do Phillies, Rob Thomson, elogiando sua eficácia. “Não todos os jogadores, mas a maioria realmente gostou. Mantém todos em alerta”, comentando sobre o aumento nas chamadas de desafios e seu impacto na dinâmica do jogo.
Desafios e expectativas para a implementação
Neste novo sistema, as equipes da Triple-A não recebem desafios adicionais em entradas extras, mas a proposta aprovada inclui uma disposição que permite um desafio extra por entrada, caso não tenham desafios restantes. A MLB também considera diferentes formas e interpretações da zona de strike, incluindo propostas em três dimensões.
O Comissário da MLB, Rob Manfred, enfatizou a importância de implementar o sistema de uma maneira que seja aceita pelos jogadores, revelando que a faceta de desafios é um ponto crucial nesse aspecto. “A forte preferência dos jogadores pelo formato de desafio em vez de utilizar a tecnologia para chamar cada arremesso foi um fator chave na determinação do sistema que estamos anunciando hoje”, afirmou.
Um olhar para o futuro do beisebol
Essa mudança representa a primeira grande alteração nas regras desde as reformas significativas de 2024, que introduziram um cronômetro de arremessos, bases maiores e restrições nas alterações defensivas. A implementação do ABS mantém viva a habilidade de framing dos receptores, uma arte sutil onde os catchers tentam fazer arremessos marginais parecerem strikes.
Os jogadores e treinadores da liga maior agora se preparam para essa nova realidade, cientes de que o jogo, conforme eles o conhecem, está prestes a mudar. A adoção dos arbitros robôs pode não apenas transformar a dinâmica das partidas, mas também redefinir o papel e as habilidades esperadas dos árbitros e jogadores em campo, marcando um novo capítulo na rica história do beisebol.
