Nesta terça-feira, o mundo do tênis perdeu uma de suas lendas. Nikola Pilic, ex-tenista croata e mentor do grande Novak Djokovic, faleceu aos 86 anos, conforme anunciado pela Federação Croata de Tênis. Considerado um dos maiores jogadores e treinadores da história do tênis croata, sua partida marca uma perda significativa para o esporte.
A trajetória de Nikola Pilic no tênis
Pilic iniciou sua carreira no tênis em 1953, em Split, na então Iugoslávia. Desde cedo, mostrou habilidades excepcionais, integrando a equipe júnior da Iugoslávia apenas quatro anos após seu ingresso no esporte. Sua dedicação e talento foram reconhecidos ao longo de sua carreira, na qual conquistou o campeonato iugoslavo cinco vezes em simples e sete vezes em duplas.
Conquistas relevantes e legado
O maior destaque da carreira de Nikola Pilic foi, sem dúvida, sua participação na final de Roland Garros de 1973, onde disputou o título contra o romeno Ilie Nastase, sendo derrotado em três sets. Além disso, Pilic fez história ao vencer o US Open em duplas em 1970, formando uma dupla imbatível com o francês Pierre Barthès.
Após encerrar sua carreira como jogador, Pilic decidiu se dedicar ao treinamento, onde teve a oportunidade de orientar diversas estrelas do tênis mundial, incluindo Goran Ivanisevic, Michael Stich e Boris Becker. Entretanto, sua influência mais significativa foi sobre Novak Djokovic, que o considerava um verdadeiro “pai tenístico”.
O papel de mentor de Djokovic
A importância de Nikola Pilic na formação de Novak Djokovic é inegável. Em 1999, Jelena Gencic, a primeira treinadora de Djokovic, enviou o jovem sérvio para treinar na academia de Pilic, localizada em Munique. Este momento foi crucial para o aprimoramento das habilidades de Djokovic, que mais tarde se tornaria um dos maiores tenistas da história.
Pilic e a Copa Davis
A Federação Croata de Tênis prestou homenagens a Pilic, destacando seu feito como o único capitão a levar três países diferentes ao título da Copa Davis. Ele foi instrumental nas conquistas da Alemanha (1988, 1989 e 1993), da Croácia (2005) e da Sérvia (2010).
Seu legado transcende as quadras e sua influência perdurará nas gerações futuras de tenistas. Pilic será lembrado não apenas pelas suas conquistas, mas também pelo papel vital que desempenhou no desenvolvimento de novos talentos e na popularização do tênis na Croácia e no mundo.
Reações e homenagens
A notícia da morte de Nikola Pilic gerou uma onda de pesar entre fãs e figuras do tênis. Muitos o descrevem como um ícone e um verdadeiro pioneiro para o tênis croata. Jogadores e treinadores de renome têm compartilhado suas lembranças e agradecimentos por tudo que Pilic fez pelo esporte.
Ele será sempre lembrado como uma figura carismática que fez história no tênis, não apenas como atleta, mas como um mentor que moldou o futuro de muitos tenistas, incluindo o excepcional Novak Djokovic.
Com sua morte, o tênis perde um de seus grandes campeões, mas seu legado permanecerá vivo nas memórias e corações de todos que amam o esporte.
