West Side Story é considerado um dos maiores musicais de Hollywood, mas poucos conhecem os bastidores e fatos surpreendentes por trás da produção. Antes mesmo das filmagens, grandes nomes de Hollywood, como Elvis Presley e Audrey Hepburn, foram cotados para os papéis principais, mostrando o quanto a expectativa era alta.
Elenco desejado e processo de seleção
Vários astros renomados, incluindo Elizabeth Taylor e Marlon Brando, foram considerados para protagonizar o filme. Segundo George Chakiris, muitos atores do palco acreditavam que a produção nunca os chamaria para os papéis, dada a fama dos atores inicialmente associados ao projeto.
Rita Moreno, que interpretou Anita, fez inúmeras audições para o papel, incluindo uma difícil prova de dança. Morou no estúdio, treinando várias aulas para garantir sua vaga — ela chegou a quase recusar o papel após ler a linha inicialmente considerada ofensiva em uma música, uma mudança que Stephen Sondheim rapidamente fez.
Castings e mudanças durante o processo
Natalie Wood foi a escolhida para o papel de Maria, após uma observação durante uma filmagem de Warren Beatty. Apesar de seus treinos intensivos, sua voz foi dublada por Marni Nixon, assim como Richard Beymer, que interpretou Tony. Essa prática, comum na época, garantiu uma performance perfeita nas canções.
George Chakiris, antes de ser Bernardo, atuara como Riff na produção do West End. Ele estudou o papel por um ano e meio, o que ajudou a moldar sua interpretação. A atriz Gina Trikonis também enfrentou desafios físicos, chegando a ser hospitalizada com mononucleose enquanto filmava cenas de dança.
Filmagens e produção
O filme teve seu início na cidade de Nova York, com cenas filmadas em locais como a rua 68th e Amsterdam, que hoje é o Lincoln Center. A direção de Jerome Robbins, inicialmente chefão da produção, foi interrompida por conflitos com os produtores, levando à sua substituição por Robert Wise, que finalizou a obra.
As cenas de dança, especialmente o número “Cool”, foram extremamente exigentes. Os atores sofreram acidentes, como cortes e lesões, devido ao esforço físico. Além disso, a produção gastou uma fortuna com os figurinos, incluindo vestidos de $4.000 da atriz Rita Moreno para uma dança na academia.
Desafios e segredos nos bastidores
As gravações foram marcadas por dificuldades físicas, brigas nos bastidores e mudanças de roteiro. Jerome Robbins, responsável pela coreografia, criava múltiplas versões de uma mesma cena, deixando tudo mais complexo. Durante a filmagem de uma cena tensa no loja do Doc’s, Moreno, que interpretou Anita, quase desistiu após uma semana de gravação cansativa e emocionalmente pesada.
Outro detalhe importante foi a forma como a equipe quis passar uma imagem mais “puertorriqueña” aos personagens Sharks, usando maquiagem escura e sotaque exagerado, o que Moreno criticou por não refletir a diversidade real da comunidade.
Conclusão e legado
Apesar dos obstáculos, West Side Story se consolidou como um marco do cinema musical, graças ao talento dos atores e à inovação nas coreografias. Seus bastidores revelam uma produção repleta de desafios e histórias emocionantes, que contribuem para o seu valor histórico e cultural.
Se você é fã ou quer saber mais sobre esse clássico, recomendo ler o livro “West Side Story: Os Jets, os Sharks e a Criação de um Clássico”, que aprofunda ainda mais esses detalhes fascinantes.
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