Antes de começar as filmagens de “West Side Story”, nomes de peso como Elvis Presley, Elizabeth Taylor e Marlon Brando tiveram interesse em participar do projeto, mas acabaram não sendo escalados. Segundo relatos, a produção reuniu mais de seis cenas mantidas para testes de química entre os atores, incluindo encontros marcantes como a cena na rua com Tony e Maria na janela.
Bolas de ficha e audições difíceis
Rita Moreno enfrentou diversas audições para interpretar Anita. Ela revelou que, inicialmente, foi difícil aceitar a frase em “America” que descrevia Porto Rico de forma pejorativa, mas Stephen Sondheim prontamente modificou a letra para que Moreno aceitasse o papel. Além disso, Moreno precisou fazer várias aulas de dança para passar na audição, demonstrando sua determinação definitiva para conseguir o papel, segundo entrevista ao The Hollywood Reporter.
Produção e desafios técnicos
As gravações do início do filme ocorreram em locais como as ruas de Nova York, mostrando detalhes históricos do bairro onde hoje fica o Lincoln Center. A cena do prólogo, inicialmente planejada para três semanas, durou seis semanas e quebrou o orçamento do filme devido à complexidade de filmar as coreografias ao ar livre, com atores chegando ao limite físico.
Pintura e maquiagem na época
Moreno e outros atores foram instruídos a usar maquiagem escura e a falar com sotaque para parecerem mais puertorriquenhos. Moreno, insatisfeita, tentou na produção que essas diferenças fossem melhor representadas, destacando a diversidade de cores e etnias na comunidade, como ela mesma contou à NPR.
Desafios na filmagem de cenas icônicas
As sequências de dança, como “Cool” e “America”, apresentaram problemas com o clima de alta temperatura, altas demandas físicas e a exigência de múltiplas versões por Jerome Robbins, que criava vários trechos de cada coreografia. Muitas cenas tiveram que ser rodadas várias vezes, causando estresse e ferimentos nos atores, entre eles Gina Trikonis, que foi hospitalizada com mononucleose.
Curiosidades reveladas por bastidores
George Chakiris estudou o papel de Bernardo por um ano e meio, assistindo às performances do ator que originalmente o interpretava na Broadway, Ken LeRoy. Natalie Wood, por sua vez, foi escolhida após uma performance de teste com Warren Beatty, mesmo com ela tendo feito aulas de canto extensivas — sua voz foi dublada por Marni Nixon, assim como a de Richard Beymer, que interpretou Tony.
Durante as filmagens, relações tensas surgiram, como entre Natalie Wood e Richard Beymer, que tinham uma relação difícil marcada por ressentimentos pessoais. Além disso, o elenco passou a maior parte do tempo separado, pois Robbins quis manter as gangues em lados opostos para evitar conflitos durante as gravações.
Impactos e controvérsias
Outra questão importante foi a representação ética: Moreno destacou seu incômodo com a maquiagem padrão para os atores porto-riquenhos, que não refletia a diversidade do povo latino. A acusação de que a produção exagerava em estereótipos é uma discussão recente em análises críticas do clássico.
O filme também enfrentou desafios de produção, com Jerome Robbins sendo demitido por atrasos e excesso de custos, com Robert Wise assumindo o restante da direção. Muitas sequências exigiram reprogramação, além das dificuldades de filmar coreografias em ambientes apertados e aquecidos.
Legado e bastidores atuais
Apesar de toda essa complexidade, “West Side Story” continua sendo uma obra-prima do cinema musical. As histórias dos bastidores revelam que o sucesso veio com esforço, tensão e perfeccionismo por parte do elenco e equipe técnica. Se você gosta de descobrir os detalhes pouco conhecidos por trás de produções clássicas, esses fatos certamente mudaram sua perspectiva sobre a história e a importância do filme na cultura pop.
