O Pafos FC, representante do Chipre, se tornou uma das grandes surpresas da fase de grupos da UEFA Champions League 2025-2026. Apesar de sua pouca história, a equipe conseguiu eliminar clubes tradicionais e garantiu uma vaga na principal competição europeia, colocando o pequeno país novamente no mapa do futebol mundial.
Pafos FC e sua trajetória impressionante
Na estreia, o Pafos FC enfrentará o Olympiacos, clube grego de grande prestígio, que pertence ao magnata Evangelos Marinakis. A partida será realizada no Estádio Georgios Karaiskakis, em Atenas, e está marcada para às 13h45 (horário de Brasília), com transmissão ao vivo pelo TNT e HBO Max.
Fundado em 2014, o Pafos FC resultou da fusão de dois clubes locais do distrito homônimo. Na temporada passada, a equipe fez história ao conquistar o campeonato nacional pela primeira vez, o que lhe garantiu uma oportunidade na fase pré-classificatória da Champions League. Desde 2017, um time cipriota não alcançava a fase de grupos dessa competição tão prestigiosa.
A presença brasileira no Pafos
O Pafos FC conta com uma forte presença de jogadores brasileiros, o que tem sido fundamental para o sucesso da equipe. Durante a histórica campanha de classificação, o time contou com o lateral Bruno Felipe, o zagueiro Pedrão (ex-Cruzeiro) e os atacantes Anderson Silva (ex-Guarani) e Jajá, conhecido por suas passagens pelo Cruzeiro e Athletico-PR.
Recentemente, a equipe adicionou à sua lista o renomado zagueiro David Luiz, que também retorna à Champions League após oito temporadas. O experiente defensor brasileiro já disputou 54 partidas na competição e conquistou o título em 2011-2012, jogando pelo Chelsea.
O que torna Pafos especial?
O Chipre, com uma população de aproximadamente 1,3 milhões de habitantes, teoricamente pode parecer um jogador menor no cenário europeu. No entanto, desde que se tornou parte da União Europeia em 2004, o país tem buscado destacar-se, especialmente em esportes como o futebol. Pafos, a cidade que dá nome ao clube, possui apenas 36 mil habitantes, tornando-se a menor cidade-sede na atual edição da Champions League.
O caminho até a Champions League
O caminho do Pafos FC até a fase de grupos da Champions League foi recheado de emoções. O time começou eliminando o Dinamo de Kiev, clube tradicional com um histórico significativo na UEFA, conquistando duas Taças da UEFA (atual Europa League). Em seguida, o Pafos conseguiu um empate valioso contra o Estrela Vermelha, campeão da competição em 1991, o que consolidou sua classificação. O destaque dessa trajetória foi o atacante Jajá, que marcou um gol histórico no último minuto da partida decisiva.
A rica história do Chipre na Champions League
Embora o Pafos FC esteja fazendo sua estreia na competição, o Chipre já tem um histórico na UEFA Champions League. Em 2008, o Anorthosis, que contava com o ex-atacante do Flamengo Sávio, garantiu a primeira vitória de um clube cipriota na competição. A melhor campanha de um time do Chipre foi do APOEL, que chegou às quartas de final na temporada 2011/2012, após quatro participações na fase de grupos.
Com sua crescente presença no futebol europeu, o Pafos FC se torna um símbolo de esperança e determinação para o Chipre e para os fãs de futebol no país. O compromisso do clube em competir com gigantes da Europa será um espetáculo a ser acompanhado nas próximas semanas, à medida que a equipe busca deixar sua marca na UEFA Champions League.
