Durante a pandemia de coronavírus, uma parte de uma rodovia de quatro faixas ao longo da costa do Pacífico em San Francisco foi fechada, tornando-se um refúgio automóvel livre, onde ciclistas e pedestres podiam se exercitar e socializar ao ar livre, com o som das ondas em segundo plano. Contudo, com o retorno das atividades pós-pandemia, a insatisfação cresceu entre os moradores da região que dependiam desse trecho para se locomover.
As atenções se voltam agora para a votação de terça-feira, na qual os eleitores do district vão decidir se destituem o Supervisor Joel Engardio. A situação não é só uma questão local; é um reflexo de uma San Francisco em transformação, onde um eleitorado mais ativo e insatisfeito se prepara para tomar decisões importantes sobre o futuro da cidade.
Este pleito de recordação marca a terceira eleição do tipo em quatro anos e é impulsionado por muitos dos mesmos cidadãos que se mobilizaram para remover três membros da escola em fevereiro de 2022, seguidos pela destituição do Procurador de Justiça de San Francisco, Chesa Boudin, em junho do mesmo ano.
“Essa recordação é realmente sobre o futuro da nossa cidade”, declarou Engardio em entrevista à Associated Press. “Queremos ser uma cidade que se preserva no tempo ou uma cidade que inova, pensa no futuro e acolhe novas pessoas?”
A identidade de Joel Engardio
Engardio, defensor de vítimas de crimes, apoiou as destituições anteriores, criticando Boudin por ser excessivamente leniente em relação a criminosos, além de reprovar a gestão da Junta de Educação por focar em questões progressistas, como a renomeação de 44 escolas. No final de 2022, ele derrotou um incumbente, conquistando uma das 11 cadeiras na Câmara de Supervisores de San Francisco.
Representando o bairro Sunset, uma área residencial tranquila com grande população chinesa, Engardio um ano atrás propôs um projeto para proibir permanentemente os carros da Great Highway, que foi levado para votação em Novembro de 2024. Embora a proposta tenha sido aprovada na cidade, não teve o mesmo sucesso em seu distrito, e 10.500 assinaturas válidas foram enviadas para qualificar a iniciativa que resultou na votação de terça-feira.
A nova park em debate
Na semana passada, um clima nublado envolvia a antiga Great Highway onde agora se vê pessoas correndo e pedalando. Mães empurram carrinhos sobre uma via dividida, agora um parque chamado Sunset Dunes, que se tornou popular entre muitos moradores de San Francisco — exceto em sua comunidade local.
Aqueles que apoiam a recordação alegam que Engardio traiu seus constituintes ao não apoiar um compromisso que mantinha a estrada aberta aos veículos durante a semana e os bania nos finais de semana. Eles criticam sua falta de sensibilidade em relação à qualidade de vida e segurança no trânsito na região. Em resposta, Engardio defende que sempre foi claro sobre sua preferência por um parque à beira-mar e apenas apoiou o compromisso por conta de um empecilho eleitoral à época.
Seus apoiadores argumentam que o oceano é um bem comum e que o supervisor está sendo injustamente alvo. Eles também mencionam que a cidade implementou medidas significativas para mitigar o fluxo de tráfego no distrito.
Campanhas antagônicas
Heather Davies, voluntária, coloca folhetos de recordação sob as portas enquanto agradece a quem retorna seu voto a favor da destituição. Para ela, a recordação é uma forma que as pessoas comuns têm de contrabalançar os interesses de doadores ricos que apoiam Engardio, incluindo empreendedores de tecnologia que contribuíram com mais de US$ 800 mil para a campanha contra a recordação.
No entanto, Alex Wong, pai de duas crianças pequenas, defende Engardio por conta de suas políticas amigáveis a famílias, como a construção de mais moradias. “A recordação é centrada numa proibição de estrada que o resto da cidade apoiou. Pode não ser popular entre meus vizinhos, mas isso não é motivo suficiente para uma destituição”, defende. “O Sunset é melhor que isso.”
Proposta de habitação controversa à vista
A votação de terça-feira se dá em meio a um desafio significativo enfrentado pelo prefeito de San Francisco, Daniel Lurie, com um plano para construir edifícios mais altos e densos, que trazem a promessa de dezenas de milhares de novas unidades habitacionais, algo muito necessário na cidade.
Engardio apoia este plano, que enfrenta forte oposição em seu distrito. “Quem imaginou que as destituições eram apenas um repúdio à política progressista está errado”, conclui Jason McDaniel, professor de ciência política na Universidade Estadual de San Francisco. “Outros políticos estão captando a mensagem, e isso os tornará menos propensos a assumir posições difíceis.”
