Após a confirmação de um caso de New World screwworm, parasita conhecido por devorar carne, nos Estados Unidos, especialistas alertam sobre precauções essenciais. O episódio, relacionado a uma viagem a El Salvador, levantou dúvidas sobre a possibilidade de ampliação dos casos no país, embora o risco ainda seja considerado baixo.
O que é e como se transmite o parasita devorador de carne
A larva do screwworm, uma mosca que causa infestação conhecida como miíase, penetra na carne viva de animais de sangue quente, incluindo humanos. Segundo o CDC, as fêmeas depositam seus ovos em feridas abertas ou mucosas, podendo colocar entre 200 e 300 ovos de uma só vez. Assim que eclodem, as larvas alimentam-se do tecido vivo, causando danos extensivos e dor intensa.
Infestações em humanos são raras e geralmente acontecem em regiões com grande presença de animais de criação, principalmente na América Central e México. O especialista Sheldon Campbell, da Yale School of Medicine, ressalta que a infestação em humanos é pouco comum e que o risco de disseminação nos EUA é considerado baixo.
Medidas preventivas recomendadas pelos especialistas
Cuidados durante viagens a áreas com risco de screwworm
Dr. Amesh Adalja, do Johns Hopkins, orienta proteger feridas abertas, evitar dormir ao ar livre e usar repelentes de insetos eficazes. Campbell reforça a importância de tratar roupas com produtos contendo 0,5% de permetrina e dormir em ambientes com telas de proteção.
Segundo Bristow, a principal preocupação é com animais de fazenda e selvagens, não com infestações em humanos. Ela explica que, mesmo em casos raros, o ciclo de vida do parasita é improvável de se completar em humanos, dificultando a propagação.
O que fazer em caso de suspeita de infestação em humanos
A especialista indica que sinais de infestação incluem feridas que não cicatrizam, aumento do tamanho ou presença de larvas visíveis. O CDC recomenda a remoção física das larvas pelo profissional de saúde e cuidados com feridas abertas, mantendo-as limpas e cobertas.
Perspectivas futuras e controle do parasita
Apesar do recente caso no Maryland, o risco de propagação nos EUA permanece baixo, graças às estratégias de erradicação utilizadas há décadas, como a dispersão de moscas estéreis. O Departamento de Agricultura dos EUA planeja construir uma fábrica de insetos esterilizados em Texas para reforçar as ações contra o screwworm.
Para evitar a entrada do parasita, autoridades de saúde reforçam a importância de medidas de proteção durante viagens a regiões de risco e cuidados em feridas abertas. Especialistas também recomendam atenção aos sinais de possível infestação em feridas e consulta imediata a médicos.
O controle e a prevenção continuam sendo essenciais para evitar que o screwworm volte a comprometer a saúde pública e o setor agrícola dos EUA.
