Embora o sono seja frequentemente associado ao descanso e aos sonhos, algumas pessoas relatam um fenômeno menos conhecido: a consciência durante o sono sem a presença de sonhos, imagens ou mesmo uma sensação de “eu”. Esta experiência, chamada de “experiências de sono sem objeto”, está agora sendo explorada por cientistas que buscam entender melhor a natureza da consciência.
A natureza das experiências de sono sem objeto
Pesquisadores têm investigado o fenômeno das experiências de sono sem objeto, o que representa uma nova abordagem sobre a consciência no sono. Em estudos recentes, uma série de inquéritos e entrevistas foi realizada, revelando que participantes descreveram períodos de “apenas consciência”, ou um estado de “nada”, onde não havia conteúdo sensorial, mas uma clara sensação de estar ciente.
Esse conceito ecoa tradições contemplativas orientais, como o Advaita Vedanta, que interpreta a experiência de sono profundo como um estado de “apenas consciência”. De forma similar, a tradição budista tibetana também possui práticas que buscam levar o praticante a reconhecer estados de consciência sem a identificação do “eu”.
O dilema da consciência na ciência ocidental
Essas experiências representam um desafio para a ciência ocidental, que tradicionalmente considera que a consciência deve estar sempre ligada a um objeto de percepção. Como é possível estar consciente sem estar ciente de algo? Essa questão tem levado os cientistas a reavaliar suas noções sobre o que realmente significa ser consciente.
Relatos de experiências de sono consciente
Os estudos realizados incluem inquéritos com mais de 570 pessoas, dos quais 18 relataram terem vivenciado experiências de sono sem objeto. Essas pessoas descreveram a sensação de estarem em um estado indefinido, conhecendo a sua própria consciência sem uma forma ou conteúdo específico. Muitas afirmaram que sentiram uma dissolução do “eu”, algo que também é reportado em experiências de dissolução do ego induzidas por substâncias psicodélicas ou profundas meditações.
A ligação com estados de sonho lúcido
Embora as experiências de sonho lúcido – onde a pessoa se dá conta de que está sonhando – possam estar relacionadas às experiências de sono sem objeto, os dados mostram que não há uma correlação clara entre a prática da meditação e a ocorrência destas experiências misteriosas. Entretanto, algumas pessoas que conseguem sonhar lucidamente relataram também vivências de consciência sem objetos.
Treinamento para experiências de sono lúcido
A raridade das experiências de sono sem objeto torna sua investigação um desafio. Para entender melhor essas vivências, pesquisadores buscam métodos de indução que combinem técnicas de meditação, visualização e sonhos lúcidos. Recentemente, um protocolo de indução foi testado, permitindo que os participantes permanecessem conscientes enquanto se deixavam levar ao sono, com a confirmação dessa consciência através de movimentações oculares.
A pesquisa sobre sono sem sonhos e consciência
O entendimento atual sobre a consciência é ainda limitado e impreciso, com diversas teorias concorrendo para explicar como ela se origina. As experiências de sono sem objeto continuam a expandir o conhecimento sobre o que significa estar consciente durante o sono, sugerindo que formas mínimas de consciência podem existir em estados de ausência de conteúdo. Essa nova perspectiva promete enriquecer as discussões em torno das condições de meditação profunda e até mesmo episódios em que a mente se torna “em branco”.
O fato de que pessoas podem estar cientes de “nada” enquanto dormem pode revelar mais sobre a natureza da mente do que os sonhos jamais conseguiriam.
Adriana Alcaraz-Sanchez, Pesquisadora Pós-Doutoral em Filosofia da Mente e Ciência Cognitiva, Universidade de Edimburgo.
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons.
