Nos últimos anos, a compra de terras por empresas e investidores chineses em New Hampshire tem levantado preocupações entre políticos locais. Eles alertam sobre a proximidade dessas aquisições com instalações militares e o risco de um “acordo de cavalo de Tróia”. Recentemente, o caso mais comentado envolve a compra de terras pela Nongfu Spring, a maior empresa de bebidas da China, que em janeiro de 2023 adquiriu um terreno próximo ao sistema de água Pennichuck, em Nashua.
Ações concretas que geram temor
A aquisição de terras por estrangeiros em áreas próximas a locais sensíveis pode levantar bandeiras vermelhas em relação à segurança nacional, especialmente quando os compradores estão associados a rivais geopolíticos dos EUA. Além da Nongfu Spring, outras transações significativas incluem a compra do antigo campus do Daniel Webster College em 2017 por Sui Liu e a aquisição do Chester College of New England em 2015 pela Jiahui Education Group.
A preocupação é que essas propriedades estejam situadas perto de instalações militares e contratantes de defesa, expondo vulnerabilidades. A senadora republicana de New Hampshire, Lily Tang Williams, que deixou a China comunista em 1988, expressou que acredita que essas vendas fazem parte de um plano da China para expandir seu “poder brando”. Segundo ela, a intenção da China é se tornar a principal potência global até 2049.
Proximidade com locais sensíveis
A transmissão dos dados leva a questões relativas à segurança. A área comprada pela Nongfu Spring fica a aproximadamente 13 quilômetros de centros de defesa, como a BAE Systems, cujas instalações apoiam programas da Força Aérea dos EUA e da Força Espacial dos EUA. O antigo campus do Daniel Webster está a cerca de 10 quilômetros desse local, enquanto o Chester College de New England está a 32 quilômetros.
Em março de 2023, apenas dois meses após a venda para a Nongfu Spring, o Senado de New Hampshire aprovou uma legislação que restringe a venda de propriedades em torno de instalações militares a “principais estrangeiros de países de interesse”, como China, Rússia, Irã, Síria e Coreia do Norte. O senador Kevin Avard, cujo distrito inclui partes de Nashua, enfatizou que a segurança do estado e do país está em risco com essas aquisições.
A compra da Nongfu Spring
A compra da Nongfu Spring, realizada por meio de sua subsidiária NF North America, movimentou US$ 67 milhões, um valor quatro vezes superior à sua avaliação de US$ 15,7 milhões. O imóvel, localizado próximo ao Aeroporto de Nashua, também está perto de centros de defesa e um centro de controle da Administração Federal de Aviação.
Durante uma audiência na câmara municipal, o prefeito James W. Donchess expressou sua surpresa com o número de cidadãos preocupados presentes na reunião. Ele destacou que a empresa foi atraída para Nashua por incentivos de desenvolvimento econômico do estado, criando assim a expectativa de geração de empregos na região.
Investimentos educacionais e implicações
Em relação a outras aquisições, Sui Liu, que comprou o campus do Daniel Webster, fez a aquisição como parte do processo de liquidação do ITT Technical Institute. O futuro do local ainda é incerto, mas Williams, a republicana que se lançou como candidata ao Congresso, levantou preocupações sobre as intenções a longo prazo dos investidores chineses, afirmando que eles podem usar essas aquisições como uma forma de construir relacionamentos estratégicos.
Por sua vez, a Jiahui Education Group comprou o Chester College, onde estabeleceu a Busche Academy, que oferece um programa de verão para crianças internacionais. O objetivo é ensinar inglês para crianças chinesas, o que reforça ainda mais a presença cultural e educacional da China nos EUA.
Respostas e reações locais
A reação da embaixada da China em Washington destacou que os vínculos econômicos e comerciais entre os EUA e a China são mutuamente benéficos e que a politização das questões de investimento prejudica a confiança no ambiente de negócios dos EUA. Liu Pengyu, porta-voz da embaixada, argumentou que é necessário criar um ambiente justo e não discriminatório para as empresas chinesas nos EUA.
No entanto, essas afirmações não abrandam as preocupações manifestadas pelos políticos e cidadãos de New Hampshire. A segurança nacional é uma prioridade constante, e muitos acreditam que a venda de terras a adversários potenciais deve ser monitorada e restringida para evitar compromissos de segurança futura.
A situação continua em evolução, com políticos locais e especialistas em segurança monitorando de perto as implicações dessas aquisições e buscando medidas para proteger a integridade das operações e instalações sensíveis nos Estados Unidos.
