As contas de energia nas casas americanas estão subindo. Se você notou um aumento em sua conta de utilidade neste verão, saiba que não está sozinho. De acordo com dados recentes, o custo da eletricidade está 5,5% mais alto do que no ano passado, enquanto o gás natural teve uma alta de 13,8%. Quase 60 empresas de energia têm planos para aumentar as tarifas elétricas este ano em mais de 38 bilhões de dólares, afetando mais de 57 milhões de americanos.
A demanda crescente e suas consequências
O presidente Donald Trump fez comentários sobre os preços em alta, atribuindo-os à energia renovável, chamando-as de “A FRAUDE DO SÉCULO”. No entanto, as tarifas mais altas são principalmente resultado do aumento da demanda, impulsionada pela rápida expansão de tecnologias que consomem muita eletricidade, como inteligência artificial (IA), perfuração de petróleo e gás, aquecimento de espaço e formas eletrificadas de transporte. Rob Gramlich, presidente da Grid Strategies, uma empresa de consultoria em energia de Washington, D.C., ressaltou que quando a oferta é escassa, os preços naturalmente aumentam.
Após 25 anos de demanda estável por energia e uma queda durante a pandemia, a demanda cresceu à medida que a atividade econômica se recuperou. A invasão da Ucrânia pela Rússia também impactou os preços, interrompendo as cadeias de suprimento de energia internacional. Estima-se que os Estados Unidos precisarão de 15% mais capacidade — ou 120 gigawatts — até o final da década para atender a essa demanda crescente.
Aumento dos custos residenciais de eletricidade
A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) prevê que as tarifas residenciais de eletricidade aumentarão de forma constante, podendo chegar a 18% nos próximos anos, muito acima da inflação anual, que está em torno de 2,7%. Uma das maneiras mais rápidas de reduzir as tarifas seria aumentar a oferta, mas isso encontra desafios significativos.
Atrasos na transmissão de energia
Gramlich apontou em recente testemunho ao Congresso que o problema não é a falta de combustível, mas sim a escassez de transmissão. No final de 2023, mais de 2.600 gigawatts de energia aguardavam para se conectar, o que representa mais do que o dobro da capacidade instalada atual da rede elétrica dos EUA. Cerca de 95% dessa energia é gerada por fontes renováveis, como solar e eólica.
Para atender às crescentes necessidades elétricas, a EIA afirma que os Estados Unidos precisam expandir seus sistemas de transmissão em 60% até 2030, podendo essa necessidade triplicar até 2050. Gramlich acredita que, se conseguirmos construir uma quantidade significativa de transmissão, poderemos atender à crescente demanda impulsionada pelos centros de dados associados à IA.
Tarifas e escassez de equipamentos
Além do atraso na transmissão, Gramlich afirma que tarifas e escassez de equipamentos estão tornando os projetos de energia mais caros. Por exemplo, turbinas a gás estão extremamente escassas, atrasando a expansão das usinas de energia a gás natural. O custo de uma turbina aumentou quase três vezes, e o tempo de espera para obter uma pode variar entre três e sete anos.
Mistura de fontes de energia
Na última década, a matriz energética dos Estados Unidos se inclinou cada vez mais para o gás natural e as energias renováveis, como energia solar, eólica e hidrelétrica, que se tornaram muito mais baratas de produzir. A construção de novas usinas nucleares não estará concluída antes de 2030, enquanto o carvão está se tornando menos viável economicamente devido aos custos de manutenção e atualização necessários para atender às preocupações com a poluição.
Isso deixa as fontes eólicas, solares e de armazenamento de bateria como as melhores opções para ajudar superficialmente nas próximas décadas. Contudo, a administração Trump implementou políticas que restringem novos projetos de energia limpa, favorecendo maior dependência de combustíveis fósseis.
Políticas energéticas sob Trump e suas implicações
Com o retorno ao cargo, Trump emitiu uma ordem executiva declarando uma “Emergência Nacional de Energia”, argumentando que o país precisa de um suprimento energético “reliable, diversificado e acessível” para sustentar os setores de manufatura, transporte, agricultura e defesa. No entanto, muitas das iniciativas associadas a essa ordem estão prejudicando a geração de energia renovável.
A adoção da legislação conhecida como One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) deve resultar em um aumento significativo dos preços de energia e impactar negativamente o emprego. Essa legislação mudará o código tributário, aumentando os custos de geração e potencialmente reduzindo a capacidade de geração de energia em 340 gigawatts até 2035. Isso poderia significar um aumento médio de 170 dólares para as contas de energia das famílias.
Se as políticas proponentes de combustíveis fósseis continuarem a ser adotadas, as contas de energia provavelmente aumentarão ainda mais no próximo ano. Os desafios são muitos, mas o futuro da energia nos Estados Unidos pode depender de como as políticas atuais se desenvolverão e de como responderemos às crescentes demandas da sociedade moderna.
