As autoridades de emergência federal estão sob fogo por atrasos na resposta às graves enchentes no Texas, atribuídos a uma nova política de Kristi Noem, secretária do Departamento de Segurança Nacional. Segundo quatro representantes da FEMA, a medida que requer a assinatura pessoal de Noem para contratos e concessões acima de US$ 100 mil dificultou a rápida mobilização de recursos após o desastre, que deixou ao menos 120 mortos e centenas de desaparecidos.
Política de custos e impacto na resposta ao desastre no Texas
De acordo com oficiais ouvidos pela CNN, a exigência de aprovação pessoal de Noem impediu o rápido envio de equipes de busca e resgate urbano, que só foram autorizadas na segunda-feira, mais de 72 horas após o início das enchentes. Até então, apenas 86 funcionários da FEMA haviam sido deslocados para a região, dificultando a prestação de suporte aéreo e o apoio nos centros de crise.
“Operávamos sob orientações claras: atuar de forma ágil, estar preparado, antecipar o que o estado precisa e entregar”, explicou um dos funcionários à CNN. “Mas não há mais essa clareza agora.” A demora também afetou o envio de imagens aéreas e o reforço de equipes de suporte ao longo da crise.
Resposta do DHS e controvérsias
Quando questionada, a secretária-assistente do DHS, Tricia McLaughlin, afirmou que o departamento adotou uma abordagem de “todos os esforços” na recuperação, destacando o envio de equipe de ligação a Kerrville, Texas. No entanto, ela não confirmou números específicos de pessoal ou ações concretas. McLaughlin reforçou que a mudança na FEMA visa uma estratégia de força de resposta mais enxuta e dependente dos estados, criticando as práticas anteriores que, segundo ela, falharam com os americanos.
O senador Ron Wyden (Ore.) foi categórico nas redes sociais: “Crianças morreram no Texas por negligência de Kristi Noem. Ela deve ser removida antes que sua incompetência coloque moradores de Oregon em risco durante incêndios.”
Desconforto na liderança da FEMA e ausência de lideranças
Outro ponto de incerteza é a ausência do administrador da FEMA, David Richardson, que não se manifestou publicamente ou visitou Texas durante a crise. Perguntada pela HuffPost, a FEMA informou que qualquer informação sobre seus deslocamentos seria divulgada por canais oficiais, mas não deu detalhes adicionais. Sua falta de presença representa uma preocupação entre líderes locais, que duvidam da confiabilidade dele nesse momento.
Uma carta assinada por deputados democratas, incluindo Rick Larsen e Zoe Lofgren, questiona Richardson sobre a efetividade das ações do departamento e a situação de vagas na Agência Nacional de Meteorologia (NWS), especialmente na filial de San Antonio, que permanece sem um chefe de setor relevante.
Perspectivas futuras e responsáveis pelo auxílio
Na resposta às críticas, McLaughlin alegou que o DHS está investindo na redução de desperdício e que a secretária Noem trabalha para garantir a transparência no uso de recursos públicos, a despeito do debate sobre o corte de gastos na FEMA. Autoridades estaduais e federais seguem debatendo a melhor forma de garantir uma resposta rápida e eficiente em futuras catástrofes naturais, enquanto a situação no Texas permanece sensível e de alta prioridade.
