Fauja Singh, um britânico de origem indiana, conhecido por ser o mais velho maratonista do mundo, faleceu aos 114 anos após ser atropelado por um carro em Beas Pind, uma vila próxima a Jalandhar, no Punjab, local em que nasceu. O incidente ocorreu enquanto ele atravessava a rua, e testemunhas afirmaram que o veículo que o atingiu não parou para prestar socorro.
Accidente e tributos
Singh foi rapidamente levado ao hospital por moradores locais, mas, infelizmente, não resistiu aos ferimentos. O oficial da polícia do distrito, Harvinder Singh, declarou à BBC que as autoridades estavam em busca do condutor do veículo, que fugiu do local do acidente. “A busca está em andamento, e o acusado será capturado em breve”, afirmou o policial.
Ao saber da notícia de seu falecimento, homenagens começaram a surgir de todas as partes. O Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi, descreveu Singh como um “atleta excepcional com uma determinação incrível”. O apoio e carinho que ele recebeu foram um reflexo do impacto que sua vida teve na comunidade e na cultura esportiva.
Uma vida dedicada ao esporte
Fauja Singh iniciou sua trajetória como corredor aos 89 anos, completando impressionantes nove maratonas entre 2000 e 2013. Entre seus feitos marcantes, destacou-se como o primeiro centenário a completar uma maratona em Toronto, em 2011. Ele também teve a honra de ser portador da tocha olímpica durante os Jogos Olímpicos de Londres em 2012.
Apesar de seus feitos notáveis, a Guinness World Records não pôde reconhecer oficialmente sua alegação de ser o maratonista mais velho do mundo devido à falta de documentos oficiais de nascimento, visto que a Índia não emitia certidões na época de seu nascimento em 1911. Seu treinador, Harmander Singh, enfatizou que a Guinness gostaria de reconhecer Fauja, mas apenas com a documentação adequada.
Legado e homenagens
A morte de Fauja Singh deixa um legado inspirador que será celebrado por sua comunidade e admiradores. Harmander Singh revelou que o clube de corrida “Sikhs In The City” dedicará seus eventos futuros até o “Fauja Singh Birthday Challenge”, que ocorrerá em 29 de março de 2026, para celebrar sua vida e conquistas. “Dobremos nossos esforços para arrecadar fundos para construir o Fauja Singh Clubhouse em Ilford, onde ele costumava treinar”, disse seu treinador.
Durante sua vida, Fauja Singh enfrentou muitos desafios, incluindo os traumas das duas Guerras Mundiais e a Partição da Índia, eventos que moldaram sua resiliência e determinação. Ele perdeu sua esposa, Gian Kaur, nos anos 90 e, em uma visita à Índia, sofreu a perda de seu filho, Kuldeep, em um trágico acidente, o que o levou a encontrar no esporte uma forma de lidar com a dor.
Inspiração e motivação
Após se mudar para Londres para viver com seu filho Sukhjinder, Singh encontrou motivação ao conhecer um grupo de idosos que se reuniam para correr, sendo essa a porta de entrada para sua nova vida como maratonista. Sua estreia na famosa Maratona de Londres ocorreu em 2000, meses antes de seu 89º aniversário, onde completou a prova em seis horas e 54 minutos, um feito que instaura seu legado de superação.
Em entrevista à BBC Punjabi, Singh mencionou como o esporte o ajudou a cuidar de si mesmo: “Ainda faço caminhadas pela vila para manter minhas pernas fortes. Uma pessoa precisa cuidar de seu próprio corpo”, ressaltou. A história de Fauja Singh continua a inspirar pessoas ao redor do mundo, não apenas por suas corridas, mas pela força e determinação que sempre demonstrou diante das adversidades.
A vida de Fauja Singh, marcada por adversidades e conquistas, será sempre lembrada como um exemplo de resiliência e coragem.
