A SpaceX está desenvolvendo um programa confidencial, chamado Starfall, que pretende usar o gigantesco foguete Starship para fabricar produtos comerciais no espaço, como componentes farmacêuticos e semicondutores. A iniciativa pode abrir uma nova linha de negócios para a startup mais valiosa do mundo, segundo fontes ouvidas pela Bloomberg.
Nova oportunidade de negócios com o Starship
De acordo com uma fonte anônima, o programa visa lançar cápsulas não tripuladas que transportariam pequenas cargas, como produtos farmacêuticos, até o espaço. Essas cápsulas passariam um tempo em órbita antes de retornarem à Terra, podendo ser recuperadas, explicou a fonte.
O projeto, que ainda está em fase inicial, depende da capacidade operacional do Starship, que enfrentou falhas explosivas nos testes recentes. A SpaceX planeja tornar essa tecnologia operacional até o final da década, enquanto negocia com clientes potenciais para o serviço.
Aplicações inovadoras e vantagens do ambiente espacial
Segundo o planejamento, o programa permitiria explorar condições únicas do espaço, como a microgravidade e altos níveis de radiação, ideais para fabricar medicamentos, alimentos, produtos de beleza e componentes eletrônicos de alta precisão. Essas aplicações poderiam gerar bilhões de dólares em receita adicional, conforme uma análise da consultoria McKinsey.
Parcerias e mercado militar
A iniciativa também inclui aplicações na defesa, com a SpaceX colaborando com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, segundo detalhes do Wall Street Journal. Ainda não está claro como o programa Starfall se encaixa em contratos existentes entre a empresa e os militares para transporte de cargas especiais e ajuda humanitária.
Desafios e perspectiva de implementação
Embora o esforço represente uma inovação, ele ainda depende de avanços na capacidade do Starship, que passou por várias falhas explosivas em testes recentes. A SpaceX criou uma equipe liderada por Chris Trautner, engenheiro sênior da linha Falcon, para liderar o desenvolvimento do programa.
Embora o projeto ainda esteja nos estágios iniciais, fontes apontam que a empresa espera iniciar operações comerciais até o final da década, com negociações em andamento com possíveis clientes. A Varda Space Industries, apoiada por Peter Thiel, já realiza experiências similares, lançando cápsulas recuperáveis a bordo de foguetes da SpaceX.
Se bem-sucedido, o Starfall poderia transformar a SpaceX em uma líder no setor de pesquisa e desenvolvimento de produtos comerciais no espaço, ampliando a reposta à crescente demanda pelo uso de ambientes de microgravidade. Fonte
