A secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, enfrenta crescentes críticas após relatos de que uma nova política de contenção de gastos dificultou a rápida resposta da FEMA às enchentes mortais no Texas na semana passada. Serviços emergenciais alertam que a demora agravou a tragédia, com cerca de 120 mortos e mais de 160 desaparecidos.
Política de contenção e impacto na resposta às enchentes
De acordo com quatro funcionários da FEMA ouvidos pela CNN, uma medida que exige assinatura pessoal de Noem em contratos ou auxílios acima de US$ 100 mil atrasou ações essenciais, como o envio de equipes de busca e salvamento urbano e o fornecimento de imagens aéreas ao estado do Texas. Segundo relatos, a resposta só foi autorizada mais de 72 horas após o início das enchentes, quando parte da população já estava em situação de risco.
Restrição de recursos e resposta lenta
Documentos analisados pela CNN indicam que, até segunda-feira à noite, apenas 86 membros da FEMA haviam sido enviados ao Texas. Além disso, a política impedindo a rápida implantação de equipes de resgate e o fornecimento de suporte, como imagens aéreas, agravou a resposta ao desastre.
Defesas do governo e críticas
Ao ser questionada, Tricia McLaughlin, secretária assistente do DHS, afirmou que o departamento adotou uma estratégia de “todos os esforços” na recuperação, destacando esforços de deslocamento de equipe para Kerrville, no Texas, sem detalhar números. Ela também defendeu as mudanças na FEMA, dizendo que o foco agora é uma força de desastre mais eficiente e menos burocrática, criticando as administrações anteriores.
Por outro lado, o senador democrata Ron Wyden, de Oregon, criticou duramente a gestão de Noem, afirmando que “crianças morreram por negligência de Kristi Noem” e pediu sua destituição antes que a incompetência prejudice ainda mais os texanos.
Desconhecido em meio à crise
Outro ponto controverso é a ausência do administrador da FEMA, David Richardson, que ainda não se manifestou publicamente sobre as enchentes ou visitou o Texas. Quando questionada, a FEMA afirmou que informações sobre seus deslocamentos seriam divulgadas por canais oficiais e não respondeu às perguntas subsequentes. Especialistas consideram essa ausência anormal e sugerem que ela envia uma mensagem de que os líderes locais não podem contar com sua ajuda efetiva.
Reclamações e questionamentos parlamentares
No último dia, democratas, incluindo os deputados Rick Larsen, Zoe Lofgren, Greg Stanton e Gabe Amo, enviaram carta a Richardson questionando o fato de uma importante posição do Serviço Nacional de Meteorologia em San Antonio estar vaga, o que compromete a comunicação de informações essenciais às autoridades locais.
“Seria inconcebível enfrentar o próximo evento climático extremo com recursos limitados na FEMA e no NWS”, reforçaram os legisladores na carta, enfatizando a necessidade de uma resposta mais efetiva.“
