Nesta sexta-feira, o Supremo Tribunal de Nova York concedeu uma liminar temporária que impede que as paróquias da Diocese de Buffalo sejam obrigadas a pagar até 80% de seus recursos para um fundo de indenizações por abuso sexual, enquanto elas aguardam julgamento de uma apelação junto ao Vaticano. A decisão ocorre em meio a uma disputa jurídica relacionada ao fechamento de igrejas e à tentativa de proteção de comunidades locais.
Disputa entre paróquias, diocese e Vaticano
O caso envolve um grupo de paroquianos que contestam o pagamento obrigatório imposto pela diocese, alegando que a ação prejudicaria de forma irreversível a operação das comunidades. As paróquias afetadas, incluindo a Blessed Sacrament em Tonawanda e a Saint Bernadette em Orchard Park, estão em processo de fechamento ou fusão, segundo o plano “Road to Renewal”.
A diocese de Buffalo, que declarou falência em 2020 devido às inúmeras denúncias de abuso, anunciou em junho que as paróquias deveriam contribuir com até 80% de seus recursos líquidos até 15 de julho para ajudar a pagar o acordo de 150 milhões de dólares destinado às vítimas de abuso.
Impacto potencial do pagamento obrigatório
Segundo a diocese, a contribuição é essencial para encerrar um capítulo doloroso e garantir a reparação às vítimas. No entanto, os paroquianos que entraram com a ação alegam que uma exigência imediata de pagamento de tal magnitude colocaria em risco a continuidade de suas comunidades, podendo levar ao “destruição irreparável” das mesmas.
Na ação judicial, os representantes das paróquias afirmaram que pagar os valores exigidos nesta semana seria “catastrofico” e que a medida poderia causar o fechamento definitivo das igrejas. A liminar, emitida pelo juiz John DelMonte, suspende temporariamente o pagamento enquanto o diocese prepara uma resposta legal. A decisão tem validade até 6 de agosto, prazo em que as partes deverão apresentar seus argumentos finais.
Reações e medidas previstas
Mary Pruski, porta-voz do grupo de preservação das igrejas de Buffalo, explicou que o juiz acatou o pedido de prorrogação, permitindo que o diocese reforce sua defesa. “Ainda há outras paróquias fora da ação judicial que também enfrentam a mesma situação”, afirmou Pruski, destacando o esforço para evitar que mais comunidades sejam obrigadas a contribuir neste momento.
O porta-voz da Diocese de Buffalo, Joe Martone, declarou que a instituição manterá sua política de não comentar questões judiciais em andamento, reforçando a importância de preservar a integridade do processo legal. “Cumprimos rigorosamente a confidencialidade e a imparcialidade em relação às ações de litígio”, afirmou.
Cenário nacional de reorganizações e disputa de comunidades
O caso de Buffalo reflete uma tendência crescente nos Estados Unidos, onde várias dioceses enfrentam dificuldades financeiras e uma redução na participação paroquial, levando a extensas reestruturações e fechamento de igrejas. Estados como Illinois, Maryland, Michigan e Missouri têm realizado fusões e fechamento de paróquias, muitas vezes gerando resistência por parte de fiéis, que recorrem à Igreja Católica junto ao Vaticano para contestar essas decisões.
Em algumas localidades, grupos de fiéis têm adotado estratégias variadas para tentar preservar seus espaços, como campanhas de arrecadação e aquisições de igrejas antigas. Esses esforços, contudo, muitas vezes enfrentam obstáculos jurídicos e administrativos, como ocorre nesta disputa em Buffalo, que agora aguarda os desdobramentos finais na Justiça.
