Uma recente descoberta no Museu de História Natural e Ciência de Denver, conhecido por suas impressionantes exibições de dinossauros, revelou um achado extraordinário: um osso fossilizado de dinossauro, encontrado a pouco mais de 230 metros de profundidade, sob o próprio estacionamento do museu.
Um Achado Surpreendente
O osso foi descoberto em um furo de sondagem realizado para estudar o potencial de aquecimento geotérmico na área. O lugar é conhecido por sua rica história paleontológica, mas encontrar um osso de dinossauro em uma amostra de perfuração é algo realmente raro. James Hagadorn, curador de geologia do museu, fez uma comparação inusitada: “Encontrar um osso de dinossauro em um núcleo é como fazer um hole-in-one a partir da lua. É incrível, super raro”.
Apenas duas descobertas similares foram documentadas em perfurações em todo o mundo, segundo oficiais do museu. Os especialistas acreditam que o osso, que tem a forma de um disco de hóquei, pertence a um dinossauro herbívoro que viveu no final do período cretáceo, cerca de 67,5 milhões de anos atrás.
Contexto Paleontológico
Esse dinossauro viveu em um ambiente que provavelmente era uma região pantanosa, repleta de vegetação na época. Patrick O’Connor, curador de paleontologia vertebrada do museu, apontou que a vegetação fossilizada encontrada ao redor do osso reforça essa hipótese. Descobertas anteriores na área incluem fósseis de Tyrannosaurus rex e tricerátops, sendo esta a mais profunda e antiga descoberta já realizada em Denver.
Reações e Implicações
Embora a descoberta tenha sido validada por vários especialistas, as reações foram mistas. Thomas Williamson, curador de paleontologia no Museu de História Natural e Ciência do Novo México, disse que, apesar da surpresa do achado, “cientificamente não é tão empolgante”, já que não é possível determinar com exatidão a espécie do dinossauro a partir do material encontrado.
No entanto, Erin LaCount, diretora de programas educacionais no Dinosaur Ridge, elogiou a descoberta como “absolutamente legítima e MUITO LEGAL!”, sugerindo que o fóssil poderia pertencer a um dinossauro de bico de pato ou a uma espécie semelhante e menor chamada Thescelosaurus.
Para Onde Vamos a Partir de Agora?
O fóssil está atualmente em exibição no museu, onde certamente continuará a cativar visitantes de todas as idades. No entanto, não há planos para realizar mais investigações sob o estacionamento em busca de mais fósseis. “Eu adoraria escavar um buraco de 763 pés (233 metros) no estacionamento para encontrar o resto desse dinossauro. Mas não acho que isso vai acontecer, porque realmente precisamos do estacionamento”, afirmou Hagadorn, com uma pitada de humor.
Esta descoberta não apenas ilumina a história geológica local, mas também reafirma a importância dos museus como centros de aprendizado e conservação. O Museu de História Natural e Ciência de Denver continua a ser um farol de conhecimento, surpreendendo e educando pessoas sobre as maravilhas do mundo natural e sua história.
Para os amantes de dinossauros e curiosos, essa descoberta no estacionamento é uma prova notável de que a ciência está sempre à espreita, mesmo em lugares mais inesperados.
