O Flamengo está de olho no mercado e um dos nomes que ganhou destaque é o de Michael Johnston, atacante naturalizado irlandês do West Bromwich Albion, da segunda divisão da Inglaterra. O clube carioca estaria disposto a desembolsar aproximadamente cinco milhões de libras, cerca de R$ 37 milhões, para garantir sua contratação. O interesse no jogador de 26 anos surpreendeu a torcida, mas segundo o departamento de futebol, liderado por José Boto e Filipe Luís, Johnston se encaixa nos critérios necessários para a formação do elenco.
Perfil e trajetória do jogador
Apelidado de Mikey, Johnston nasceu na Escócia e se destacou no Celtic, clube onde começou sua formação. Em 2023, foi emprestado ao West Bromwich e, após uma temporada produtiva, foi adquirido em definitivo por três milhões de libras. Durante sua primeira temporada, o atacante apresentou desempenho notável, com sete gols e duas assistências em 20 jogos, colaborando para que sua equipe quase conseguisse o acesso à Premier League.
No entanto, sua segunda temporada não foi tão bem-sucedida, com apenas três gols e cinco assistências em 41 partidas, levando a equipe a terminar na nona colocação da liga. Apesar dessa queda de rendimento, suas qualidades como driblador e criador de jogadas chamaram a atenção do Flamengo, que busca um jogador de lado que possa contribuir em situações de ataque e abrir espaços contra defesas adversárias. Sua habilidade e agilidade em campo lhe renderam o apelido de “Magic Mikey”.
A recepção dos fãs e a trajetória internacional
A notícia sobre a negociação com o Flamengo gerou alvoroço entre os fãs e a imprensa na Inglaterra. Muitos torcedores valorizam a oportunidade de Johnston em jogar por um dos maiores clubes da América do Sul, considerando essa mudança como um passo positivo para o atleta. Além de seu clube, Mikey também é convocado regularmente para a seleção irlandesa, onde já marcou dois gols e forneceu uma assistência em 15 jogos.
Este ano, ele foi titular em dois jogos da Liga das Nações da UEFA contra a Bulgária, demonstrando sua importância no elenco nacional. Johnston fez toda a sua formação no Celtic e foi naturalizado irlandês por questões familiares, mas deixou o clube escocês apenas em 2024. O ano de 2022/23 foi marcado por uma passagem pelo Vitória de Guimarães, em Portugal, onde atuou sob a supervisão de José Boto, atual diretor do Flamengo.
Expectativas para a nova fase
Com o iminente movimento de deixar a Europa, Johnston é esperado no Rio de Janeiro na próxima terça-feira para assinar contrato de quatro temporadas com o Flamengo. O clube está em busca de reforços para alavancar seu desempenho nas competições futuras, e a chegada de “Magic Mikey” pode ser um grande impulso. Sua capacidade de criar jogadas e participar ativamente das ofensivas pode trazer um novo frescor ao ataque flamenguista, que já conta com uma base talentosa.
A expectativa é alta entre os torcedores, que aguardam ansiosamente pela confirmação da contratação e pela apresentação do novo reforço. O Flamengo, sempre em busca de grandes nomes, parece pronto para mais uma etapa prometedora em sua história no futebol brasileiro e continental.
