O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente ocupando a terceira posição no ranking mundial, foi impedido de participar do WTT Grand Smash, que acontece em Las Vegas, nos Estados Unidos, em virtude de um problema inédito com seu visto de entrada no país. Esta competição, considerada uma das mais importantes do circuito mundial de tênis de mesa, inicia-se nesta sexta-feira (4). A situação inesperada surgiu após a informação da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB) dos EUA, que indicou que o atleta não era mais elegível para a dispensa de visto uma vez que havia viajado a Cuba em 2023.
O impacto da viagem a Cuba
Calderano possui cidadania e passaporte portugueses, que normalmente garantem a isenção de visto para a entrada nos EUA, assim como para outros cidadãos de países que compõem a União Europeia. A viagem ao país caribenho para participar do Campeonato Pan-Americano e do torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 foi a causa do imprevisto. O atleta seguiu o mesmo protocolo de viagens anteriores ao solicitar a dispensa do visto por meio do Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA).
Entretanto, a lentidão na confirmação do pedido levou Calderano a investigar junto à Alfândega e Proteção de Fronteiras, onde descobriu que sua entrega do ESTA havia sido negada devido à visita a Cuba. “Mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, desabafou o atleta, que é vice-campeão mundial de tênis de mesa.
A busca por um visto emergencial
Com a negativa do ESTA em mãos, a equipe de Calderano iniciou uma corrida contra o tempo em busca de um visto emergencial. A Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e o Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC) se mobilizaram para ajudar o atleta nesse processo. Embora tenham conseguido um agendamento emergencial para a entrevista, não havia disponibilidade pelas autoridades consulares para que o mesatenista pudesse comparecer a tempo para a competição em Las Vegas.
A situação também ilustra a complexidade das regras de imigração dos Estados Unidos, especialmente para viajantes que estiveram em Cuba ou em outros países com restrições semelhantes. No site do governo federal dos EUA, há informações que detalham as limitações impostas por cidadãos que fazem parte do Programa de Isenção de Visto, que visa prevenir viagens que possam comprometer a segurança nacional.
Resultados recentes e planos futuros
Apesar da frustração em não poder competir em Las Vegas, Calderano vem de uma sequência positiva, tendo conquistado o WTT Star Contender Ljubljana, na Eslovênia, recentemente. Com uma trajetória sólida na equipe alemã de Ochsenhausen, ele também ajudou a conquistar a Liga Alemã de tênis de mesa após nove temporadas. O brasileiro agora foca na preparação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, onde espera conquistar uma medalha para o Brasil.
Como um dos principais representantes do tênis de mesa brasileiro, Hugo Calderano continua a inspirar jovens atletas e a elevar o esporte nacional no cenário global, mesmo diante de desafios pessoais e profissionais como o enfrentado nesta ocasião.
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Com a determinação e habilidade que o caracterizam, Calderano se prepara para as próximas competições e permanece como uma figura emblemática do tênis de mesa brasileiro, apesar das adversidades enfrentadas.
