A Apple apresentou o primeiro iPod em 23 de outubro de 2001, em Cupertino, nos Estados Unidos, com a promessa de armazenar "1.000 músicas no seu bolso". Vinte e cinco anos depois, o dispositivo é apontado como um dos produtos que ajudaram a transformar a empresa em uma gigante da eletrônica de consumo.
O aparelho chegou ao mercado por US$ 399, inicialmente para usuários de Mac. Pesava 184 gramas, tinha 5 GB de armazenamento em um disco rígido de 1,8 polegada fabricado pela Toshiba e podia guardar cerca de 1.000 músicas com qualidade de CD.
O design combinava aço inoxidável e policarbonato branco. A navegação era feita por uma roda de rolagem, enquanto a conexão FireWire e o recurso Auto-Sync do iTunes permitiam transferir um álbum em aproximadamente dez segundos.
O iPod entrou em um mercado que já contava com tocadores de MP3, mas se diferenciou pelo design, pela integração com o software da Apple e pela facilidade de uso. A empresa vendeu 125 mil unidades no primeiro trimestre e passou a liderar o segmento de música portátil.
As gerações seguintes ampliaram a linha com novos recursos. A roda mecânica foi substituída por uma versão sensível ao toque em 2002; em 2003, o aparelho ganhou o conector Dock de 30 pinos e integração com a iTunes Store; e, em 2004, chegaram a Click Wheel, o iPod Mini e o iPod Photo, com tela colorida.
Em 2005, a Apple lançou o iPod Shuffle, sem tela e com armazenamento flash, e o iPod Nano, que substituiu o Mini. Dois anos depois, o iPod Touch incorporou tela sensível ao toque, Wi-Fi e o sistema iOS, aproximando o player do conceito de smartphone.
A popularização do iPhone e a chegada dos serviços de streaming reduziram a necessidade de um aparelho dedicado à música. A Apple encerrou o iPod Classic em 2014, descontinuou o Nano e o Shuffle em 2017 e anunciou o fim da produção do iPod Touch em 10 de maio de 2022.
Segundo os dados reunidos na matéria, as vendas cresceram de 376 mil unidades em 2002 para cerca de 4 milhões em 2003, 9 milhões em 2004 e 20 milhões em 2005. O pico ocorreu em 2008, com mais de 58 milhões de aparelhos vendidos; ao todo, a linha acumulou mais de 450 milhões de unidades comercializadas no mundo.
O iPod também ajudou a consolidar a venda digital de músicas. A iTunes Store permitiu a compra de faixas individuais por US$ 0,99 e ofereceu à indústria fonográfica uma alternativa à distribuição de músicas por CDs e às redes de compartilhamento de arquivos.
Fonte: O Globo