A empresa chinesa China Machinery Engineering deve reativar, em novembro, uma unidade de 600 megawatts da Usina Centro, na Venezuela, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. A retomada parcial da maior termelétrica do país ocorre após anos de inatividade e busca aliviar a crise de fornecimento de energia.
Localizado a cerca de 135 quilômetros a oeste de Caracas, o complexo está praticamente parado desde 2021 por causa de falhas em equipamentos, maquinário obsoleto, falta de combustível e outros problemas. Construída há cerca de 50 anos, a usina tem seis unidades e poderia gerar mais de 2.500 megawatts em plena capacidade.
A China Machinery Engineering, que trabalha no local sob um contrato firmado durante o governo de Hugo Chávez, está retomando a unidade 6. O gerador deverá operar com óleo combustível fornecido pela estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), de acordo com as fontes.
A recuperação da Usina Centro faz parte de uma série de reparos na infraestrutura elétrica venezuelana, controlada integralmente pela estatal Corporación Eléctrica Nacional. A rede sofre com anos de baixo investimento, falta de manutenção e dificuldades associadas às sanções dos Estados Unidos.
Os apagões aumentaram a insatisfação da população. O Observatório Venezuelano de Conflitos Sociais registrou 531 protestos relacionados à falta de energia no mês passado, mais de 20 vezes o número contabilizado no mesmo período do ano anterior.
Segundo dados citados pela Bloomberg, a Venezuela teria capacidade teórica para gerar cerca de 37 mil megawatts, metade proveniente de hidrelétricas. Muitas instalações, porém, estão deterioradas, e peças de algumas unidades foram usadas para reparar outras.
O fornecimento de energia também é considerado essencial para a indústria petrolífera, principal setor da economia venezuelana. Empresas como Repsol, Chevron e North American Blue Energy Partners estariam realizando reparos na infraestrutura elétrica para garantir o acesso à eletricidade, segundo fontes.
A americana GE Vernova assinou em junho um acordo preliminar para ajudar na recuperação da rede, mas as negociações e os atrasos na entrega de equipamentos dificultaram o avanço do projeto. A empresa informou que trabalha para concluir os contratos e iniciar as atividades o mais rápido possível.
A empreiteira argentina Impsa também atua na recuperação da hidrelétrica de Tocoma, projeto inacabado no rio Caroní. A presença da China Machinery Engineering na Usina Centro ocorre enquanto integrantes do governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, defendem a redução da influência chinesa na Venezuela.
Fonte: O Globo