Moradores do condado de Loudoun, na Virgínia, nos Estados Unidos, relatam barulho constante, fumaça e cheiro de diesel desde a expansão de um complexo de data centers construído próximo às residências. O caso foi mostrado pelo Fantástico em reportagem exibida neste domingo (23).
Loudoun concentra mais de 200 data centers e, segundo a reportagem, há 16 anos novos centros de processamento são construídos continuamente na região. As estruturas armazenam e processam dados usados em serviços digitais, pesquisas na internet e ferramentas de inteligência artificial.
O complexo visitado pelo programa foi instalado em uma área que antes era verde e passou a operar com oito turbinas movidas a gás natural e dezenas de geradores a diesel para emergências. Moradores afirmam que o funcionamento dos equipamentos alterou a rotina do bairro desde 2022, com um zumbido permanente e episódios de fumaça escura.
Uma das residentes relatou que precisou deixar a casa quando geradores de emergência permaneceram ligados por 24 horas. Outros moradores disseram sentir cheiro e gosto de diesel no ar, além de preocupação com os possíveis efeitos das emissões sobre a saúde.
A reportagem citou um estudo de um pesquisador de Harvard segundo o qual a poluição emitida por um dos data centers da região poderia gerar custos anuais de até US$ 99 milhões relacionados a internações e mortes prematuras. O valor foi apresentado pelo programa como uma estimativa associada aos impactos da poluição.
O crescimento dos empreendimentos também elevou a demanda por energia elétrica e pode exigir novas linhas de transmissão em diferentes áreas da Virgínia. A instalação de uma torre de transmissão a menos de 15 metros da casa da moradora Vicky Woo é contestada judicialmente por ela.
Woo afirma que não se opõe aos data centers, mas considera inadequada a proximidade das instalações com as residências. Ela também sinaliza com fitas as árvores que poderão ser derrubadas para a implantação do projeto de transmissão.
O debate chegou ao Brasil com o programa Redata, que prevê incentivos fiscais para atrair investimentos em data centers. Conforme apresentado na reportagem, a legislação estabelece exigências relacionadas ao uso de energia renovável ou de baixa emissão e à redução do consumo de água, mas temas como distância de áreas residenciais, ruído e emissões ainda dependem de regulamentação.
Fonte: g1