O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, no Centro Espacial de Tanegashima — 4h41 de terça-feira (20) no horário japonês. A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento e entre em órbita próxima a Fobos para observar o satélite e tentar recolher material de sua superfície.
Depois da coleta, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer para o planeta amostras de uma lua marciana.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, além da história do planeta e do Sistema Solar. Uma das hipóteses é que as luas tenham surgido de destroços de uma colisão entre Marte e outro corpo celeste; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade marciana.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter passado por poucas alterações ao longo do tempo e conservar informações sobre a evolução da região de Marte. A análise das amostras e as observações da sonda poderão ajudar a avaliar qual hipótese explica melhor a origem das duas luas.
Fonte: g1