O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se for bem-sucedida, a missão poderá realizar a primeira coleta e trazer material de uma lua marciana para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41, no Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, onde já era terça-feira (20). A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento. A sonda fará observações de Fobos, entrará em uma órbita próxima ao satélite e tentará recolher amostras de sua superfície.
A missão completa deve durar aproximadamente cinco anos. Após as observações e a coleta, a nave deverá iniciar o retorno à Terra, em uma viagem prevista para levar cerca de um ano.
Os pesquisadores esperam que o material ajude a esclarecer como Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, se formaram. Uma das hipóteses é que os satélites tenham surgido de fragmentos lançados ao espaço por uma grande colisão envolvendo Marte.
Outra possibilidade é que as luas sejam asteroides formados em regiões mais distantes do Sistema Solar e posteriormente capturados pela gravidade marciana. Segundo a JAXA, a análise das amostras e as observações da MMX podem ajudar a diferenciar esses cenários.
Fobos foi escolhido como alvo porque é menor que Marte e, na avaliação dos cientistas japoneses, pode ter passado por poucas alterações ao longo do tempo. A agência considera que o satélite pode preservar informações sobre a evolução da região marciana e do Sistema Solar.
Fonte: g1