O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer material de uma lua marciana para a Terra.
O foguete decolou às 16h41 do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, o que correspondia às 4h41 de terça-feira (20) no horário local. O lançamento foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos, faça observações detalhadas e tente recolher amostras da superfície do satélite.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. O material coletado poderá ajudar os cientistas a estudar a formação das luas marcianas, a evolução de Marte e a história do Sistema Solar.
A origem de Fobos e Deimos, a outra lua de Marte, ainda não foi esclarecida. Uma das hipóteses é que os dois corpos tenham se formado a partir de destroços gerados por uma colisão entre Marte e outro objeto celeste; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e, por isso, preservar informações sobre a evolução da região marciana. As observações da MMX e a análise das amostras devem ajudar a avaliar os diferentes cenários sobre a origem das luas.
Fonte: g1