O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se for bem-sucedida, a operação poderá ser a primeira a trazer material de uma lua marciana para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41, no horário de Brasília, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. No Japão, eram 4h41 da terça-feira (20). A missão foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A viagem deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos e realize observações detalhadas antes de tentar pousar e recolher amostras.
Após a coleta, a MMX deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. Os materiais poderão ajudar os cientistas a investigar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem de Fobos e de Deimos, a outra lua marciana, ainda é debatida. Uma hipótese indica que os dois corpos se formaram a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte; outra considera que eles sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta. A JAXA espera que as observações e a análise das amostras contribuam para esclarecer essa questão.
Fonte: g1