Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico do Brasil no judô, morreu aos 85 anos na sexta-feira (16), segundo autoridades esportivas.
Nascido em Ashikaga, no Japão, e naturalizado brasileiro, Ishii conquistou a medalha de bronze na categoria até 93 kg nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972. O resultado abriu a trajetória de medalhas olímpicas do Brasil na modalidade.
"O mestre abriu caminho para gerações de atletas", afirmou o Comitê Olímpico do Brasil (COB) em nota.
Antes do pódio olímpico, Ishii havia conquistado, em 1971, o primeiro bronze do Brasil em um Mundial de judô.
O presidente da Confederação Brasileira de Judô, Paulo Wanderley, chamou Ishii de "pioneiro" e disse que ele acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo a força do país na modalidade.
Após deixar as competições de alto rendimento, Ishii abriu uma academia de judô na Lapa, em São Paulo. O espaço recebeu atletas que se tornaram medalhistas olímpicos, como Walter Carmona e Rafael "Baby" Silva.
O Brasil soma 28 medalhas olímpicas no judô: cinco de ouro, quatro de prata e 19 de bronze. O país ocupa a nona posição no quadro histórico da modalidade, liderado pelo Japão.
Fonte: O Globo