Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico do Brasil no judô, morreu na sexta-feira (16), aos 85 anos, informaram autoridades esportivas.
Nascido em Ashikaga, no Japão, e naturalizado brasileiro, Ishii conquistou a medalha de bronze na categoria até 93 kg nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972.
O Comitê Olímpico do Brasil afirmou que o judoca abriu caminho para gerações de atletas. Antes do pódio olímpico, Ishii havia conquistado, em 1971, o primeiro bronze do Brasil em um Mundial de judô.
O presidente da Confederação Brasileira de Judô, Paulo Wanderley, chamou Ishii de pioneiro e disse que ele ajudou a mostrar ao mundo a força do Brasil na modalidade.
Após encerrar a carreira de alto rendimento, Ishii abriu uma academia de judô na Lapa, em São Paulo. O espaço recebeu atletas como Walter Carmona e Rafael "Baby" Silva, ambos medalhistas olímpicos.
O Brasil soma 28 medalhas olímpicas no judô: cinco de ouro, quatro de prata e 19 de bronze. O país ocupa o nono lugar no quadro histórico da modalidade, liderado pelo Japão.
Fonte: O Globo