Lionel Messi vestirá a camisa do Inter Miami pela 100ª vez neste sábado, buscando a primeira vitória da equipe no novo estádio, o Nu Stadium. A estreia em casa, em 4 de abril, terminou em empate por 2 a 2 contra o Austin. Desde então, o time de Miami empatou outras duas vezes em seu novo lar: 2 a 2 com o New York Red Bulls e 1 a 1 com o New England Revolution.
A oportunidade de quebrar o jejum de vitórias em casa surge no clássico da Flórida contra o Orlando City, penúltimo colocado da Conferência Leste. Messi tem um histórico favorável contra o time de Orlando, com oito gols em cinco partidas. Sua última vítima foi o próprio Orlando City, em março, quando marcou dois gols na vitória por 4 a 2.
Aos 38 anos, Messi soma sete gols em nove jogos nesta temporada pelo Inter Miami, mas sem nenhuma assistência. Na temporada passada, ele foi o artilheiro da MLS com 29 gols e 19 assistências. Agora, o craque argentino busca se adaptar aos novos companheiros, como o atacante Germán Berterame, que vem de boa fase.
Desde sua chegada à Flórida em julho de 2023, Messi transformou o Inter Miami. Em poucas semanas, a equipe conquistou a Copa da Liga. Na temporada passada, liderou o time na conquista inédita da MLS. "Não há um dia que passe sem que eu me empolgue" com a ideia de treinar Messi, disse o técnico Guillermo Hoyos.
O Inter Miami é o segundo colocado na Conferência Leste. A rodada da MLS também terá o clássico californiano entre Los Angeles FC e San Diego.