Uma agência dos Estados Unidos encerrou abruptamente uma investigação que apurava se a Meta, dona do WhatsApp, poderia acessar mensagens criptografadas de usuários. A apuração, conduzida por um agente especial do Departamento de Comércio, investigava alegações de que funcionários e contratados da Meta teriam acesso ao conteúdo de conversas privadas.
O agente, que atuava no Escritório de Fiscalização de Exportações, reuniu documentos e realizou entrevistas por 10 meses. Em janeiro, ele comunicou suas conclusões preliminares a outras agências federais, afirmando que a Meta armazena e pode visualizar mensagens do WhatsApp em formato não criptografado. Ele também mencionou possíveis violações civis e criminais.
Pouco tempo após o envio do e-mail, a investigação foi encerrada por determinação de altos líderes da agência, segundo fontes familiarizadas com o assunto. O encerramento levanta questões sobre as evidências coletadas e os próximos passos da apuração.
A Meta negou as acusações, afirmando que a criptografia de ponta a ponta impede o acesso às mensagens. Um porta-voz da empresa declarou que o Bureau de Indústria e Segurança já havia rejeitado a investigação, classificando as alegações como infundadas.
O agente, em seu e-mail, contradisse a política de privacidade do WhatsApp, que garante que apenas os participantes da conversa podem ler o conteúdo. Ele detalhou um sistema de permissões que permitiria o acesso a mensagens não criptografadas por funcionários e contratados da Meta, incluindo estrangeiros na Índia.
Alex Stamos, ex-diretor de segurança da Meta, considerou as alegações quase certamente falsas, argumentando que qualquer backdoor seria facilmente descoberto por pesquisadores de segurança.
A investigação foi motivada por uma denúncia de um informante à SEC em novembro de 2024. Em 2019, a Meta foi multada em US$ 5 bilhões pela FTC por violações de privacidade.