A procuradora federal Jeanine Pirro decidiu encerrar a investigação criminal contra o Federal Reserve (Fed), mas a decisão mantém a tensão sobre a permanência de Jerome Powell no cargo de presidente. Pirro transferiu a apuração para o Inspetor-Geral do Fed, afirmando que não hesitará em reabrir o caso se fatos novos surgirem. A investigação, que apura estouros de custos em uma reforma de edifício, foi o motivo alegado por Powell para permanecer no banco central até sua conclusão definitiva.
A decisão de Pirro pode abrir caminho para a nomeação de Kevin Warsh, indicado por Donald Trump, para a presidência do Fed. No entanto, analistas avaliam que a incerteza sobre a reabertura da investigação pode levar Powell a permanecer no Fed mesmo após o fim de seu mandato como presidente em maio. Seu assento no Conselho de Governadores, responsável pela definição da taxa de juros, vai até 2028.
O senador Thom Tillis, peça-chave na aprovação de Warsh, prometeu bloquear a nomeação até o encerramento da investigação. Tillis ainda não se pronunciou sobre a decisão de Pirro. Trump, por sua vez, expressou otimismo quanto à confirmação de Warsh, mas evitou garantir a saída de Powell, citando a necessidade de aprofundar apurações sobre os custos da reforma.
O Comitê Bancário do Senado marcou para 29 de abril a votação sobre a indicação de Warsh. A permanência de Powell no conselho, caso decidida, impediria Trump de nomear outro membro para a instituição e poderia criar centros de influência conflitantes, gerando incerteza nos mercados financeiros.
Economistas apontam que a situação é disruptiva para o Fed, acostumado a decisões por consenso. Powell, ao longo de seu mandato, priorizou a construção de acordos entre os membros. Warsh, se confirmado, teria apenas um voto no comitê de 12 membros e precisaria convencer seus colegas sobre suas propostas de mudança na política monetária.
Autoridades do Fed mantiveram as taxas de juros estáveis este ano para conter a inflação, que persiste acima da meta de 2% há mais de cinco anos. A guerra no Irã e o consequente aumento nos preços dos combustíveis adicionam pressão ao cenário econômico.