O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, negou nesta quinta-feira que o país deseje excluir a seleção de futebol do Irã da Copa do Mundo de 2026. A declaração surge após um funcionário americano propor à FIFA a substituição do Irã pela Itália no torneio, que será sediado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá e México.
"Desconheço a origem dessa informação; trata-se de especulações sobre a possibilidade de o Irã decidir não participar e de a Itália ocupar seu lugar", afirmou Rubio a jornalistas. Ele classificou a ideia de exclusão como especulação e ressaltou que qualquer problema relacionado à participação iraniana não estaria ligado aos atletas, mas sim a "outras pessoas" que poderiam acompanhar a delegação.
Apesar de Rubio descartar a possibilidade, um assessor do presidente Donald Trump teria sugerido à FIFA a troca da seleção iraniana pela italiana. Autoridades italianas já haviam se manifestado sobre a impossibilidade de tal substituição, uma vez que a Itália não se classificou para o Mundial.
Rubio acrescentou que, caso os jogadores iranianos decidam não comparecer, a decisão será deles. Contudo, ele deixou claro que os EUA não permitiriam a entrada de indivíduos ligados à Guarda Revolucionária Islâmica disfarçados de jornalistas ou preparadores físicos.
Fonte: O Globo