O governo dos Estados Unidos anunciou nesta quarta-feira a liberação de 172 milhões de barris da reserva estratégica de petróleo. A medida visa conter a disparada dos preços dos combustíveis, intensificada pela guerra com o Irã.
O secretário de Energia, Chris Wright, informou que a liberação será concluída em cerca de 120 dias. A ação faz parte de um esforço conjunto da Agência Internacional de Energia (AIE), que planeja liberar 400 milhões de barris globalmente.
“Isso serve para dar tempo ao mundo enquanto esses fluxos estão restritos pelo Irã”, afirmou Wright. Ele expressou esperança de que o tráfego de navios no Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de um quinto do petróleo mundial, seja normalizado em breve.
Os preços do petróleo, gasolina, diesel e querosene de aviação subiram acentuadamente desde o início dos ataques americanos e israelenses ao Irã em 28 de fevereiro, que paralisaram o tráfego marítimo no estreito estratégico.
A reserva estratégica americana, atualmente com cerca de 415 milhões de barris, teve sua capacidade reduzida por retiradas anteriores, incluindo a venda de 180 milhões de barris anunciada pelo governo Biden em 2022 para conter a alta dos preços após a invasão da Ucrânia pela Rússia. O sistema, criado na década de 1970, tem capacidade máxima de 713,5 milhões de barris e é armazenado em cavernas de sal na costa do Golfo dos EUA.