O Botafogo sofreu uma dura eliminação na terceira fase da pré-Libertadores ao ser derrotado por 1 a 0 pelo Barcelona de Guayaquil, no Estádio Nilton Santos. O resultado frustra o planejamento da diretoria para 2026 e lança o time na Copa Sul-Americana.
A equipe alvinegra mostrou dificuldade em criar e finalizar jogadas, com falhas defensivas cruciais. O goleiro Jordan Barrera cometeu um erro que resultou no gol equatoriano, marcado por Céliz. Apesar das críticas da torcida, que vaiou e xingou os jogadores, Léo Linck deve seguir como titular.
A pressão sobre o elenco é evidente, com jovens jogadores como Montoro e Barrera sentindo o peso da responsabilidade. A diretoria avalia a contratação de um goleiro, mas a janela de transferências nacional fecha em breve.
A eliminação representa um baque financeiro e esportivo para o Botafogo. A classificação para a fase de grupos da Libertadores renderia cerca de R$ 15,4 milhões, enquanto a Sul-Americana garante R$ 4,6 milhões. A expectativa era de um ambiente mais calmo após a classificação, mas o cenário é o oposto.
O time agora precisa se reerguer rapidamente para o clássico contra o Flamengo no próximo sábado, pelo Campeonato Brasileiro. O Botafogo busca encerrar um jejum de cinco jogos sem vencer o rival.