O Botafogo encara o Barcelona de Guayaquil nesta quinta-feira, às 21h30, em um confronto decisivo pela classificação à fase de grupos da Libertadores. Internamente, o clube considera a partida um divisor de águas para o restante da temporada de 2026. O termo "Botafogo decide vaga na Libertadores em jogo crucial para a temporada" é um bom candidato a link interno.
A diretoria e a comissão técnica acreditam que a vaga na principal competição continental impulsionará o trabalho do técnico Martín Anselmi e a integração dos reforços, como Ferraresi, Medina e Júnior Santos. Por outro lado, uma eliminação precoce pode comprometer o planejamento anual.
Após o empate em 1 a 1 no Equador, a vitória garante o Botafogo na fase de grupos. Novo empate levará a decisão para os pênaltis.
O goleiro Neto, afastado há cinco jogos por opção técnica após falhas, não será relacionado. A expectativa é que ele retorne ao banco de reservas contra o Flamengo, caso o time se classifique.
O técnico Martín Anselmi deve repetir a escalação do jogo de ida. Matheus Martins seguirá como centroavante, escalado para explorar a possível retranca equatoriana, que deve atuar com cinco defensores.
O técnico terá os retornos do volante Allan e do atacante Artur, que estavam fora por lesão. Ambos começam no banco de reservas.
"É importante fazer um bom jogo e fazer o que o Anselmi pede. O Barcelona vai sentir a diferença de jogar aqui dentro", afirmou o lateral-direito Vitinho.
A expectativa é de casa cheia no Nilton Santos, com mais de 30 mil ingressos vendidos antecipadamente. O setor Norte, antes fechado, foi liberado devido à alta procura. Torcedores preparam um mosaico em dupla face para a entrada dos jogadores.