A Major League Soccer (MLS) anunciou nesta segunda-feira a expulsão para sempre dos jogadores ganeses Derrick Jones e Yaw Yeboah. A decisão ocorre após investigações confirmarem o envolvimento de ambos com apostas esportivas, incluindo apostas em partidas de futebol e em seus próprios times.
Yeboah, 28 anos, e Jones, 29 anos, foram afastados pela liga após o recebimento de alertas sobre atividades de apostas suspeitas. A investigação, conduzida pelo escritório Patterson Belknap Webb & Tyler LLP, concluiu que os atletas participaram de apostas extensas durante as temporadas de 2024 e 2025.
Um dos casos de irregularidade envolveu uma aposta mútua para que Jones recebesse um cartão amarelo na partida contra o New York Red Bulls em 19 de outubro de 2024, o que ocorreu. A liga também apontou que os jogadores compartilharam informações confidenciais com outros apostadores sobre a intenção de receber cartões amarelos.
Apesar deUhma grave infração, a MLS ressaltou que não encontrou evidências de que as apostas tenham afetado o resultado das partidas. O comissário da liga, Don Garber, reforçou o compromisso com a integridade esportiva e a manutenção de políticas rígidas contra manipulações.
“A liga continuará aplicando suas políticas, reforçando os esforços educacionais e defendendo a eliminação das apostas em cartão amarelo em todos os estados para proteger a integridade de nossa competição para clubes, jogadores e torcedores”, declarou Garber.
Jones e Yeboah, que atuaram juntos no Columbus Crew em 2024, atualmente não integram nenhum clube da MLS. O caso se soma a uma crescente onda de escândalos de apostas em ligas esportivas americanas, impulsionada pela legalização recente das apostas em diversos estados.