A primeira-dama Rosângela da Silva, a Janja, manifestou apoio à Acadêmicos de Niterói após o rebaixamento da escola, que teve seu enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
A agremiação foi rebaixada após ter seu desfile na Marquês de Sapucaí alvo de críticas da oposição, que alegou ilícito eleitoral. Nas redes sociais, Janja compartilhou trechos do samba-enredo e uma mensagem da escola: "A arte não é para os covardes".
O resultado do carnaval gerou reações de bolsonaristas, que ironizaram o rebaixamento e associaram a baixa pontuação ao enredo sobre o presidente. Parlamentares aliados de Lula, como Randolfe Rodrigues e Marcelo Freixo, comentaram o carnaval, mas sem focar no rebaixamento da escola.
A Acadêmicos de Niterói alegou ter sofrido perseguições durante a preparação para o carnaval. Parlamentares como Flávio Bolsonaro e Nikolas Ferreira criticaram a homenagem a Lula, enquanto Carlos Bolsonaro classificou o desfile como uma "derrota humilhante".
Especialistas divergem sobre a legalidade do desfile, que foi alvo de pedidos de proibição por propaganda eleitoral antecipada, negados pelo TSE sob argumento de censura prévia, mas com a possibilidade de punição posterior.
O desfile também gerou repercussão negativa em setores evangélicos e entre entidades como a Arquidiocese do Rio de Janeiro e a OAB-RJ, que consideraram ofensivas alas que faziam referência ao neoconservadorismo e ao uso de símbolos religiosos.