A Acadêmicos de Niterói, escola de samba do Rio de Janeiro que homenageou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva em seu desfile, foi rebaixada para a Série Ouro após o Carnaval. A agremiação alega ter enfrentado perseguições durante a preparação. Parlamentares aliados do PT, incluindo figuras como o senador Randolfe Rodrigues e Marcelo Freixo, evitaram comentar publicamente o resultado da escola. Randolfe parabenizou outras agremiações e destacou a cultura amazônica, enquanto o presidente da Embratur, Vinicius Lummertz, elogiou a Viradouro e a importância do carnaval para o desenvolvimento.
A homenagem a Lula gerou forte reação de opositores. Flávio Bolsonaro criticou a escolha do enredo, afirmando que o presidente "é sempre uma ideia ruim". Carlos Bolsonaro e Nikolas Ferreira também usaram o rebaixamento para atacar Lula, com Ferreira comparando a situação da escola ao cenário do Brasil. Juridicamente, o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) já havia rejeitado pedidos para impedir o desfile por propaganda eleitoral antecipada, mas alertou sobre possíveis punições caso houvesse infrações.
O desfile também causou desgaste com o segmento evangélico. Uma ala intitulada "Neoconservadores em conserva", que satirizava grupos religiosos e a família tradicional, provocou repúdio da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro e da OAB-RJ. A escola descreveu a ala no programa oficial como representantes do "neoconservadorismo", incluindo defensores da ditadura militar e grupos religiosos evangélicos que formam um bloco conservador no Congresso. A avaliação no PT é que o presidente precisará de gestos para recuperar o apoio evangélico, que historicamente demonstra rejeição ao partido.