O renomado treinador de cavalos King Leatherbury, uma figura icônica nas corridas americanas, faleceu aos 92 anos nesta terça-feira (10). A notícia foi confirmada pelo Maryland Jockey Club, através de seu filho, Taylor Leatherbury. Leatherbury, conhecido como o "Rei dos Reivindicadores", construiu uma carreira notável transformando cavalos de baixo custo em campeões.
Sua trajetória, iniciada no final dos anos 1950, resultou em 6.508 vitórias e mais de R$ 337 milhões em prêmios. Leatherbury encerrou sua carreira em 2023 como o terceiro treinador com mais vitórias na história, superando a marca de 6.000 triunfos.
Natural de Maryland, ele foi peça fundamental na modernização do treinamento de cavalos de corrida nas décadas de 1960 e 1970, ao lado de outros grandes nomes regionais. Conquistou 52 títulos estaduais em Maryland e quatro em Delaware Park, liderando o ranking nacional em 1977 e 1978.
Leatherbury também deixou sua marca nos principais eventos do turfe, incluindo o Kentucky Derby e o Preakness Stakes. Seu cavalo mais famoso, Ben’s Cat, acumulou 32 vitórias e mais de US$ 2,6 milhões em prêmios.
Pioneiro no uso estratégico do sistema de "reclaiming", Leatherbury formou-se em administração de empresas pela Universidade de Maryland. Ele deixa a esposa Linda, com quem foi casado por 62 anos, e os filhos gêmeos Taylor e Todd.